Chapitre 4833 — Un coup de théâtre
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Premier lot de la Chambre de Commerce Hong : un ensemble de dix pilules d'Or condensant l'Embryon, qualité suprême, mise à prix cent cinquante mille jades spirituels ! » annonça d'une voix vibrante le vieillard à la barbe blanche. À vrai dire, en découvrant cette fiche pour la première fois, il avait lui-même sursauté : une qualité suprême, comme on en voit si rarement !
La salle entière explosa aussitôt. Des pilules d'Or condensant l'Embryon, on en trouvait couramment de qualité supérieure, mais la qualité suprême, elle, ne se rencontrait pas à volonté — sa rareté le disputait à celle des pilules de septième rang. D'ordinaire, non seulement on n'en voyait jamais, mais on en entendait à peine parler !
Les intendants Hao et Jin en eurent littéralement la mâchoire qui se décrocha, et leurs visages offrirent un spectacle des plus savoureux. Eux qui s'étaient crus si malins en produisant un lot de pilules d'Or condensant l'Embryon de qualité supérieure, voilà que leurs rivaux en sortaient un de qualité suprême : n'était-ce pas leur gifler publiquement le visage ?
Nul doute que, sur ce coup-là, le Grand Bazar des riches serait piétiné par la Chambre de Commerce Hong. Si les lots avaient différé, on n'aurait peut-être pas songé à comparer ; mais voilà dix pilules d'Or condensant l'Embryon d'un côté, dix de l'autre : les unes de qualité supérieure, les autres de qualité suprême — la différence crevait les yeux !
« Trois millions ! » La loge numéro quatre prit de nouveau les devants. Elle n'avait jusque-là enchéri que trois fois, mais chaque fois sur la pièce maîtresse d'une maison de commerce, autant de coups d'éclat rarissimes ; et cette fois encore, elle confirmait l'impression qu'elle avait laissée : pour elle, le jade spirituel n'était qu'un chiffre.
Certes, pour ces grands personnages, les pilules d'Or condensant l'Embryon n'avaient plus guère d'utilité ; mais elles pouvaient encore servir aux jeunes générations de leurs écoles — surtout des pilules suprêmes, si rares, dont même un expert au stade avancé de l'Embryon primordial tirerait grand profit. On ne pouvait les laisser passer.
« Cinq millions ! » La loge numéro quatre ne cédait pas d'un pouce ; quant aux autres, ils n'avaient plus qu'à soupirer devant l'envolée des prix. À ce niveau, même les grandes maisons de commerce n'osaient plus se lancer à l'aveuglette, a fortiori ces cultivateurs ordinaires aux moyens limités : ce jeu d'enchères était fatalement réservé aux privilégiés.
« Cinq millions cinq cent mille ! » La loge numéro deux reprit la parole, mais cette fois avec la voix d'un homme d'âge mûr. Sans le moindre effort apparent, il imposait une pression faite de dignité et de gravité qui intimait instinctivement le respect et décourageait toute velléité de rivaliser.
En l'entendant, Wei Zhao trouva ce timbre étrangement familier. À la réflexion, ne serait-ce pas Wei Hebei, l'un des trois géants de l'Académie de l'Étoile du Matin ? La chose était fort plausible : ce vice-directeur comptait un nombre considérable de disciples, sans doute bon nombre de génies au stade du Noyau d'Or, pour qui ces pilules suprêmes tombaient à point nommé.
Cette fois, la loge numéro quatre garda le silence. Personne ne crut qu'elle manquait de jades spirituels : celui qui avait payé trois millions cinq cent mille pour une grande pilule de Retour au Principe de septième rang n'allait certes pas lésiner sur cinq petits millions en échange de dix pilules suprêmes. Il n'y avait donc qu'une explication : tout comme la loge numéro six n'avait pas osé le défier, il n'osait pas, lui non plus, s'attaquer à la loge numéro deux, et devait céder bon gré mal gré.