Chapitre 4831 — Enchères acharnées
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Un nouveau frémissement parcourut la salle — non que la somme fût trop élevée, mais parce que l'identité du locuteur était d'importance. Nul ne connaissait son vrai visage, mais le simple fait d'occuper la loge numéro quatre disait tout.
Dès que la loge numéro quatre eut parlé, plus personne en contrebas n'osa surenchérir ; même la loge numéro dix, qui s'était manifestée auparavant, rentra dans le rang. De toute évidence, elle ne tenait pas à s'attirer l'inimitié d'un tel personnage pour un simple lot de pilules d'Or de la Gestation.
Les dix pilules furent finalement adjugées pour deux millions de jades spirituels et tombèrent entre les mains de la loge numéro quatre. Devant ce résultat, l'intendant Hao resta un moment désemparé, se tenant le front sans savoir que dire.
Il avait encore préparé d'autres pièces, mais celle à laquelle il tenait le plus demeurait ce lot de pilules d'Or de la Gestation. Il avait escompté que, sans atteindre trois millions, elles en rapporteraient au moins deux millions cinq cent mille ; or l'intervention intempestive de la loge numéro quatre lui en fit perdre cinq cent mille du coup — il en aurait pleuré.
» Ce n'est rien, ce n'est rien ; deux millions, c'est déjà une ouverture en fanfare comme on en voit rarement. Avec les autres pièces, le total atteindra au moins cinq millions, de quoi écraser les autres chambres de commerce ! « L'intendant Hao n'avait plus que ces mots pour se consoler.
Les faits lui donnèrent raison : les cinq pièces suivantes provenaient toutes de la Métropole des Grandes Familles et, sans provoquer la même sensation que les dix pilules d'Or de la Gestation de qualité supérieure, aucune n'était banale. Le total atteignit finalement cinq millions trois cent mille, objectif enfin rempli, ce qui lui ôta un poids de la poitrine.
» Mesdames et messieurs, la pièce suivante nous vient de la Grande Réunion Wutong : une pilule de Grande Restauration de septième rang. Mise à prix cent vingt mille jades spirituels ! « annonça le vieillard à la barbe blanche.
Un cri d'étonnement retentit dans toute la salle ; même Wei Zhao, qui jusqu'ici était resté de marbre, laissa échapper un léger murmure de surprise.
En sa qualité d'alchimiste, Wei Zhao connaissait évidemment la pilule de Grande Restauration de septième rang : elle comptait parmi les plus rares des remèdes de ce rang. Elle permettait de rétablir en peu de temps les blessures et le souffle véritable d'un expert du stade Xuan Sheng ; jadis, lors du combat qui l'avait opposé à Leng Rufeng pendant un demi-mois, il en avait absorbé une, sans quoi il n'aurait jamais tenu jusqu'au bout.
Wei Zhao n'avait fait que manifester une légère surprise ; dans la loge numéro douze, en revanche, l'intendant Hao en avait les yeux hors de la tête. Il s'était cru prodigieusement généreux avec ses dix pilules d'Or de la Gestation de qualité supérieure, et voilà que la Grande Réunion Wutong sortait sans crier gare une pilule de Grande Restauration de septième rang !
Un sinistre pressentiment s'empara de l'intendant Hao. Certes, il n'y en avait qu'une seule, mais cette pilule de Grande Restauration de septième rang représentait rien de moins qu'une seconde vie pour un expert du stade Xuan Sheng : son attrait dépassait de loin celui de ses pilules d'Or de la Gestation. Or, dans toute la salle, les véritables acheteurs aux reins solides étaient précisément ces experts du stade Xuan Sheng retranchés dans les loges de prestige !
» Deux millions ! « La première offre de la loge numéro six fit descendre d'un coup la température dans le cœur de l'intendant Hao : bon sang, cela égalait déjà le prix de vente des dix pilules d'Or de la Gestation !
» Deux millions trois cent mille ! « C'était encore la loge numéro quatre.
» Deux millions cinq cent mille ! « Mais cette fois, la loge numéro six n'entendait pas reculer et affichait au contraire une détermination à toute épreuve.
» Trois millions ! « La loge numéro quatre surenchérit de nouveau.