Chapitre 4823 — Vente régionale
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Après avoir dérivé un moment au gré de la foule, Wei Zhao s'arrêta soudain : ce n'étaient point des signes clandestins qu'il avait repérés, mais l'enseigne d'une maison de commerce qui lui était familière — la Chambre de commerce Hong de la cité de l'Étoile du Matin.
Il n'avait nullement l'intention d'acheter quoi que ce fût, et il ne connaissait personne en ces lieux ; il n'était qu'un vice-président honoraire, et les seules connaissances qu'il eût au sein de la Chambre de commerce Hong étaient Hong Zhong et Chai Laoshi. Les autres, il ne les avait même jamais vus. Pourtant, Wei Zhao entra comme par réflexe.
« Que puis-je pour votre service, honorable client ? » Un commis s'avança aussitôt avec empressement, d'une politesse et d'une tenue irréprochables, preuve d'un personnel bien formé : rien que sur le chapitre de la qualité des employés, cette succursale surpassait celles des autres îles de l'échelle des Nuages.
« Oh, rien de particulier, je jette simplement un coup d'œil », répondit Wei Zhao en agitant la main. Il n'avait pas l'intention de révéler son identité pour l'heure.
Certes, son titre de vice-président honoraire avait de quoi en imposer, mais il n'était pas dit que n'importe quel membre d'une succursale consentît à lui obéir. S'il s'adressait étourdiment au gérant d'ici pour quérir des informations, il risquait fort d'attirer des complications superflues — qui sait si ce ne serait pas encore un autre Wei Zhaotong ?
« Fort bien, honorable client, n'hésitez pas à m'appeler au moindre besoin. Faites comme chez vous. » Le commis sourit et s'éloigna avec discrétion.
Passant en revue les présentoirs, rangée après rangée, Wei Zhao sentit ses yeux s'illuminer malgré lui : il apercevait là des pilules et élixirs de sixième, voire de septième rang — et en nombre !
Voilà qui le surprit grandement : c'étaient là des denrées rares, peu courantes sur le marché. Certes, on n'y voyait point de pilules de septième rang aussi prodigieuses que la Pilule du Tonnerre Mystique ou la Pilule de Beauté ; en comparaison, tout cela relevait du commun. Mais après tout, c'étaient bel et bien des pilules de sixième et de septième rang.
Jamais Wei Zhao n'avait vu d'élixirs d'un rang aussi élevé dans la succursale de l'Île du Nord ; et s'il y en avait eu, ils n'auraient jamais été exposés au grand jour sur les présentoirs du rez-de-chaussée, et certes point en telle abondance. Si l'on portait ces pilules aux enchères sur l'Île du Milieu, l'Île du Nord ou même l'Île de l'Extrême Nord, elles atteindraient sans nul doute des sommes astronomiques, inimaginables !
Les prix affichés ici n'étaient pas bas, il est vrai, mais ils demeuraient sans commune mesure avec les cours pratiqués sur les autres îles de l'échelle des Nuages. Wei Zhao découvrit aussitôt une faille béante : si quelqu'un s'avisait de rafler ici toutes les pilules de sixième et septième rang pour les revendre aux enchères sur les autres îles de l'échelle des Nuages, n'empocherait-il pas sans effort une coquette différence ?
Mais en apercevant la ligne de texte gravée sous les vitrines, Wei Zhao comprit aussitôt : une faille aussi flagrante ne pouvait décidément exister, car il y était écrit noir sur blanc : « Les pilules ci-dessus sont exclusivement réservées à la vente dans les limites des mers de rang Huang du Dongzhou. »
« Ces pilules seraient donc vendues par région ? » Il en comprenait bien la raison, mais n'en restait pas moins stupéfait : ces procédés reproduisaient trait pour trait ceux du monde profane, où certains articles étaient eux aussi vendus par région, sans qu'on pût librement écouler les marchandises d'une boutique à l'autre. Il ne s'attendait pas à retrouver ici les mêmes règles — décidément, par le vaste monde, tous les marchands étaient gens avisés.