Chapitre 4663 — Très dangereux !
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« La seule règle de cette épreuve de l'île de l'Ouest, c'est qu'il n'y en a aucune. Le nombre de participants est illimité, la durée aussi : vous partez quand vous voulez, vous revenez quand vous voulez, tout est laissé à votre appréciation », déclara Yan Xinlan.
Un murmure parcourut l'assemblée. Parvenus au stade de l'Âme Naissante, tous les présents avaient pris part à d'innombrables épreuves, grandes et petites, et chacune avait ses propres règles, parfois extravagantes, parfois d'une complexité rebutante ; mais une absence totale de règles comme celle qu'annonçait Yan Xinlan, c'était la première fois qu'ils en voyaient.
À ces mots, les cultivateurs les plus vifs d'esprit frémissaient déjà d'impatience, et chacun se mettait à échafauder mille calculs. Puisqu'il n'y avait point de règles, la marge de manœuvre devenait immense ; faute de bien combiner son plan, non seulement on ne décrocherait pas la première place, mais on risquait fort d'y laisser des plumes.
Pourtant, une minorité, dont Wei Zhao, affichait une mine circonspecte. L'absence de règles semblait promettre la liberté, mais elle trahissait aussi, en creux, le degré de danger de l'épreuve : ces ruines légendaires du champ de bataille antique étaient probablement devenues si périlleuses qu'on ne pouvait plus leur imposer la moindre règle artificielle. Survivre, voilà la seule loi qui y régnait.
Après avoir lu sur tous les visages ★, Yan Xinlan poursuivit : « Pour cette épreuve de l'île de l'Ouest, vous serez transportés par une formation de téléportation spéciale. Pour revenir, il faudra emprunter celle qui se trouve de l'autre côté : il suffira de diriger votre souffle véritable sur l'œil de la formation pour l'activer. Mais je vous préviens : mesurez vos forces, sans quoi vous risquez de ne jamais revenir. »
« Ne jamais revenir ? Que voulez-vous dire ? » s'écrièrent-ils, saisis.
« La raison est simple : plus vous tardez, plus il faut de souffle véritable pour activer la formation. Nous avons fait des essais : même un expert au sommet du stade de l'Âme Naissante ne peut tenir plus d'un mois, car il lui faudrait alors y consacrer tout son souffle. Si l'on s'attarde davantage, vous imaginez la suite », dit Yan Xinlan avec flegme.
Les regards se croisèrent, déconcertés. Bien qu'il n'y eût point de règle proprement dite, cette condition fixait déjà, de facto, la durée de l'épreuve : un mois au maximum, puisque le sommet du stade de l'Âme Naissante constituait le plafond de puissance admis. Pour les plus faibles, le délai serait bien plus court encore.
« Vice-maîtresse Yan, ce que vous dites paraît comporter une faille. Puisqu'il suffit d'injecter assez de souffle véritable pour ouvrir la téléportation, ne pourrions-nous pas unir nos forces ? » demanda soudain quelqu'un dans la foule.
« Hé hé, belle idée, mais irréalisable. La formation de téléportation n'admet qu'une personne à la fois ; pour l'ouvrir, il faut y injecter soi-même son souffle de l'intérieur. Impossible de se faire aider de l'extérieur, ou de tricher en attendant que d'autres l'ouvrent pour s'y glisser. J'espère donc que nul ne se montrera trop cupide : si le temps venait à manquer et que vous ne puissiez ressortir, alors vous ne ressortiriez vraiment jamais », dit Yan Xinlan en balayant l'assemblée du regard.
Ces paroles furent suivies d'un silence de plomb. Chacun affichait une expression indéchiffrable : la limite de temps variait selon les individus, et mal la calculer serait une catastrophe. Sortir trop tôt, c'était à coup sûr perdre son avantage ; mais trop tard, c'était ne plus pouvoir sortir du tout — bien pire encore. Un véritable dilemme.
« Une question, vice-maîtresse Yan. Puisque cette épreuve n'a aucune règle, comment déterminera-t-on le vainqueur ? Il s'agit de savoir qui deviendra l'époux de la princesse ; il faut tout de même un critère clair, sinon nul ne s'y soumettra ! » lança soudain quelqu'un à voix haute.