Chapitre 4652 — Un sens caché
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Le banquet se poursuivait, mais tous les regards continuaient de glisser malgré eux vers l'espace réservé à l'île du Sud : l'onde de choc produite par Qinglong était trop forte. Qu'il fût venu présenter ses vœux à la princesse de l'île de l'Ouest, soit ; mais chacun discernait bien, dans ce geste, l'inquiétude de la race des bêtes spirituelles — peut-être même le présage qu'elle s'apprêtait à sortir de l'île du Sud !
À cette pensée, un frisson d'effroi parcourut l'assistance.
La puissance terrifiante de la race des bêtes spirituelles ne faisait aucun doute, mais elle n'avait jamais franchi les limites de l'île du Sud, et c'était pourquoi les cultivateurs humains pouvaient dormir sur leurs deux oreilles.
Or, à présent, si la race des bêtes spirituelles se décidait à se manifester au grand jour, elle introduirait à coup sûr dans les cinq grandes îles des Degrés de Nuage un facteur de bouleversement sans pareil.
Même sans déclencher la guerre, la menace sourde que son passage ferait peser sur les humains suffirait à renverser l'ordre établi : les cinq grandes îles des Degrés célestes, plongées depuis tant d'années dans la quiétude, allaient immanquablement revoir se lever les vents et les nuages — peut-être même s'ouvrirait-il une nouvelle ère de chaos absolu !
— Je remercie tous nos hôtes d'être venus de si loin pour nous honorer de leur présence. Aujourd'hui, ma fille atteint ses dix-huit ans et sa majorité ; c'est aussi pour l'île de l'Ouest une journée des plus mémorables. Au nom de toutes mes sœurs de l'île de l'Ouest, je vous remercie, dit Ning Shanghe ; et sur ces mots, les regards se détournèrent enfin de Qinglong, et le banquet reprit son cours normal.
— À la joie de l'anniversaire de ma fille, levons tous nos coupes et vidons-les jusqu'à la dernière goutte. Que nul ne rentre ce soir ! déclara Ning Shanghe en souriant, sa coupe à la main.
— Vidons nos coupes, que nul ne rentre ce soir ! reprirent tous en chœur avec ardeur ; l'atmosphère, un instant alourdie, fut aussitôt ranimée, et chacun leva bien haut sa coupe et la vida d'un trait.
Ning Shanghe était femme, mais les femmes de l'île de l'Ouest ne se mesuraient point à l'aune commune ; à plus forte raison leur souveraine. Réservée, elle avait une noblesse altière et froide ; expansive, une aisance magnanime. En pareille circonstance, chacun de ses gestes prenait une ampleur majestueuse : elle qui régnait sur toute une île descendit en personne porter les toasts, parcourant d'un bout à l'autre chaque espace réservé aux invités, et chaque fois vidant sa coupe d'un trait, franchement, sans barguigner. La salle éclata en acclamations tonitruantes et ininterrompues : vraiment, la femme ne le cédait en rien aux hommes !
Puisque Ning Shanghe venait porter les toasts, Ning Xuefei devait naturellement la suivre ; en cette occasion, elle montrait bien la prestance de sa mère et buvait elle aussi avec une netteté sans apprêt — au point que Wei Zhao en demeura quelque peu surpris : cette petite n'aurait-elle pas été entraînée à cela depuis son enfance ?
Partout où passaient Ning Shanghe et Ning Xuefei, c'était à n'en pas douter le point de mire unique de la salle ; et cette fois, lorsqu'elles arrivèrent à l'espace réservé aux hôtes de l'île du Nord, elles s'arrêtèrent tout exprès devant Wei Zhao. Officiellement, elles portaient un toast à tous les invités venus du Nord, mais l'observateur avisé voyait bien que cela recelait quelque intention secrète.
Sentant peser sur lui les regards étranges de l'assistance, Wei Zhao ne put que sourire intérieurement avec amertume : tout à l'heure c'était Qinglong, maintenant c'était Ning Shanghe — deux fois de suite on le mettait au centre de toutes les attentions. Avait-il donc hérité aujourd'hui de l'aura du personnage principal, pour que tous les grands personnages défilent ainsi devant lui ?