Chapitre 4618 — Un festin de réconciliation
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Le banquet commença. Tous observaient Wei Zhao en silence, attendant que le maître de céans, lui dont ils étaient les hôtes, prononçât son allocution d'ouverture. Wei Zhao promena lentement son regard souriant sur chaque visage, puis prit enfin la parole : « Près de deux ans se sont écoulés depuis notre séparation. Vous voir tous en bonne santé me remplit de joie ; rien n'est plus précieux. L'homme doit savoir se contenter de ce qu'il a. Allons, à nos retrouvailles si longtemps différées, trinquons ! »
« Trinquons ! » Tous levèrent aussitôt leur coupe bien haut en riant, et même le petit Ours Rouloulou vida la sienne d'un trait, avec un sérieux tout à fait convenable. Certes, ce n'était point de l'alcool spirituel qu'il buvait, mais le jus de fruits spirituels préparé tout exprès pour lui et pour Shangguan Lan'er : la fureur ivrogne de la race des Ours Rouloulou n'était pas une plaisanterie ; si la petite créature s'enivrait d'une seule coupe, la farce serait vraiment trop belle…
« Petit frère cadet, raconte-nous vite ce qui t'est arrivé sur l'Île du Sud, je n'y tiens plus ! » s'écria aussitôt Shangguan Lan'er, incapable de contenir son impatience.
« Oui, oui, chef, parle vite, nous attendons tous d'entendre tes aventures légendaires ! » renchérit Qiao Hongcai, imité par plusieurs autres. Jusqu'ici, c'était Wei Zhao qui les avait interrogés sur leur situation ; le moment était venu d'inverser les rôles.
« En effet, moi aussi je brûle de curiosité, jeune preux Lin : comment donc as-tu échappé aux griffes de l'ancienne secte de Xishan ? Si tu étais revenu quelques jours plus tard, je m'apprêtais à me rendre en personne au Nanzhou. Depuis tout ce temps, le vieux Chai n'a cessé de dire qu'il ne parvenait à obtenir aucune nouvelle de toi, et j'avais fini par le prendre pour une girouette qui, voyant le vent tourner, nourrissait des arrière-pensées. Je comptais aller lui demander des comptes ; heureusement que tu es rentré aujourd'hui, sinon j'aurais accusé un innocent. » Hong Zhong intervint en riant.
À ces mots, Wei Zhao fut saisi d'une certaine émotion. Le Nanzhou était universellement reconnu comme une terre de discorde et de périls ; hors circonstances exceptionnelles, nul n'y mettait les pieds de bon gré. Surtout pour un personnage aussi considérable que Hong Zhong : s'y rendre en personne équivalait, pour lui, à jouer sa vie.
Car cela offrirait immanquablement une occasion à ses ennemis et à ses rivaux. Sur l'Île du Nord comme sur l'Île du Centre, ils n'osaient pas encore frapper dans l'ombre ; mais au Nanzhou, ils pouvaient agir au grand jour, en toute impunité — un simple mot suffirait à détourner les soupçons, et même s'ils profitaient de l'occasion pour tuer Hong Zhong, ils n'auraient aucun souci à se faire : meurtres et incendies criminels y étaient si monnaie courante qu'on ne pouvait même pas ouvrir une enquête.
« Hé hé. Par où voulez-vous donc que je commence ? Ce qui s'est passé avant ma rencontre avec l'ancienne secte de Xishan, vous devez déjà le savoir, non ? » dit Wei Zhao en riant. Il savait que l'Île du Nord n'avait cessé d'envoyer des gens aux nouvelles le concernant ; parmi eux, il y avait sans doute des yeux et des oreilles du Pavillon Qingyun, mais probablement aussi de ceux du Pavillon Chongtian — sans quoi Shangguan Tianxia n'aurait pas connu ses déplacements avec tant de précision.
« Reprends depuis le début ! » s'écria vivement Shangguan Lan'er en lui coupant la parole. « Je ne connais que quelques grandes lignes de ce qui t'est arrivé, petit frère cadet, mais les détails m'échappent complètement. Et puis, pourquoi donc la sœur Xiaotao n'est-elle pas revenue avec toi ? »
« Tiens ? Vous n'êtes donc pas au courant de l'affaire de Xiaotao ? » Wei Zhao resta un instant interdit. Ce qui était arrivé à Huang Xiaotao avait pourtant fait grand bruit au Nanzhou. Sans doute étaient-ils séparés par des mondes, mais tout de même, pas le moindre écho n'en serait-il donc parvenu jusqu'ici ?