Chapitre 4538 — Longtemps sans se voir, j’espère que vous allez bien
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Des événements de cette envergure, qui menaçaient à tout instant l’équilibre de l’île aux Degrés de Nuages, ne pouvaient être réglés qu’une fois le scandale éclaté, et encore, par les grands personnages des sectes illustres ; avec le peu de force dont il disposait, Wei Zhao avait déjà du mal à se protéger lui-même, alors plonger dans ces eaux troubles était hors de question : le meilleur parti, avant que l’orage n’éclate, était de regagner au plus vite l’île du Nord.
Bien que tout fût pour l’instant normal dans les eaux de Weihu, Wei Zhao n’osait pas agir à la légère ; l’épreuve du mois écoulé avait considérablement aiguisé sa vigilance, et à moins d’être certain d’un succès absolu, il ne se montrerait pas ouvertement aux yeux de tous.
Si la ville de Weihu était loin d’être aussi périlleuse que l’île du Sud, Wei Zhao se souvenait clairement qu’au grand rassemblement de l’Alliance des agences de convoyage du Nanzhou, le Vieux Secte du Xishan avait affirmé sans détour qu’il viendrait tenir garnison à l’agence du Bateau-Dragon ; tant qu’il n’aurait pas tiré au clair les intentions de cette secte, se montrer imprudemment reviendrait à chercher querelle.
Grâce à ses exploits légendaires, Wei Zhao passait dans cette ville pour une célébrité que tout le monde connaissait ; il suffisait sans doute qu’il se plantât dans le moindre recoin pour ameuter une foule de badauds. Heureusement, il portait à présent le masque aux Mille Fils : aux yeux du commun, ce n’était qu’un routier à la mine fruste, un passant comme un autre, qui n’attirerait assurément aucune attention.
Une fois entré dans la ville de Weihu qui lui était familière, Wei Zhao resta toute la journée sans rien entreprendre ; il se contenta de trouver une auberge, y mangea un peu tout en récupérant de sa fatigue, et dressa l’oreille pour écouter les conversations des autres clients.
C’était là une expérience du Jianghu : pour savoir ce qui s’était récemment passé en un lieu, le meilleur moyen était de passer une journée assis dans une auberge locale ; au moindre frémissement, on finissait par tout apprendre dans les moindres détails.
De fait, les trois sujets que les clients alentour évoquaient le plus étaient presque tous liés, directement ou non, à Wei Zhao : le premier, ses propres exploits légendaires ; le second, l’agence Qingtian, nouvelle maîtresse des agences de convoyage du Nanzhou ; le troisième, le Vieux Secte du Xishan, ce géant de la cultivation démoniaque retranché à l’agence du Bateau-Dragon.
Les deux premiers sujets n’étaient bons qu’à écouter pour le plaisir, mais le dernier avait pour Wei Zhao une valeur inestimable. Heureusement qu’il ne se montrait pas sous son vrai visage : si la nouvelle de son retour s’était ébruitée, le Vieux Secte du Xishan, fidèle à son attitude d’autrefois — une lutte à mort sans répit —, aurait fondu sur lui sans délai, et les ennuis eussent été immenses.
Il attendit la nuit tombée dans l’auberge. Alors seulement Wei Zhao se mit en route, profitant de la couverture des ténèbres pour gagner l’agence Qingtian ; son intention première était d’entrer par la grande porte, mais en apercevant, face à lui, quelques marchands ambulants qui glissaient de temps à autre un regard de son côté, il abandonna aussitôt cette idée et franchit la muraille par la cour arrière.
On n’était pas ici dans un marché nocturne du monde profane : la nuit venue, les rues étaient pratiquement vides de tout étalage. Après tout, en plein jour déjà, le lieu sombrait dans le chaos ; la nuit, c’était bien pis, et les gens peu courageux n’osaient même pas s’attarder dans la rue, a fortiori y dresser un étal.