Chapitre 4537 — Retour à Weihu
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Sous la brume marine, tout n'était que confusion ; mais l'âme de Wei Zhao, elle, débordait d'allégresse. N'eût été la crainte d'attirer les bêtes spirituelles des environs, il se serait laissé aller à pousser un grand cri pour relâcher la pression. Voilà un mois que le poids était écrasant ; enfin, il s'en était échappé.
Selon la Chose Fantôme, les eaux de Weihu commençaient devant lui ; or Wei Zhao se tenait encore sur les falaises de l'île du Sud, où il ne trouverait assurément aucun bateau complaisant. Nul navire n'osait s'approcher ainsi de l'île du Sud — fût-ce le maître de la compagnie de convois du Nan Zhou, il n'en aurait pas eu l'audace. Le seul moyen de quitter les lieux était donc de plonger dans la mer.
Plonger comportait des risques : si la malchance s'en mêlait, on pouvait tomber sur quelque effroyable bête marine, du genre raie-torpedo fantôme ; mais au regard des épreuves du mois écoulé, ce n'était plus rien.
Sans la moindre hésitation, Wei Zhao jaugea brièvement la direction, enveloppa tout son corps de son souffle véritable et s'élança dans la mer immense. Nager ainsi jusqu'à la ville de Weihu n'était guère réaliste, mais pour quitter l'île du Sud, le saut dans l'eau était le premier pas indispensable : seule une certaine distance prise permettrait ensuite de trouver un bateau complaisant.
Ce saut dans la mer terrifiait les autres ; Wei Zhao, lui, n'en éprouvait aucune inquiétude. Pour peu qu'il ne croisât point de bête marine trop coriace, ses capacités lui permettaient de tenir un bon mois dans l'eau ; et si la direction restait juste, même à la nage, il finirait par regagner la ville de Weihu.
Depuis la chasse que lui avait livrée l'ancienne secte du Xishan, puis son intrusion fortuite à l'assemblée des bêtes spirituelles, la chance de Wei Zhao avait touché le fond ; dire qu'il lui aurait suffi de boire une gorgée d'eau pour qu'elle lui restât en travers de la gorge n'était point exagéré. Mais un mois avait passé, et la déveine semblait enfin l'avoir quitté.
À une vingtaine de li de l'île du Sud, Wei Zhao aperçut un navire de passagers, dont la destination était justement la ville de Weihu ; cent jades spirituels suffirent à lui obtenir enfin une place à bord.
De retour au quai de Weihu, devant ce spectacle familier, Wei Zhao laissa échapper un long soupir, l'âme envahie d'émotions. S'en être sorti vivant, cette fois, relevait vraiment d'une chance insolente.
À y repenser, Wei Zhao lui-même trouvait la chose presque incroyable : la traque de l'ancienne secte du Xishan, l'assemblée des bêtes spirituelles où il s'était fourvoyé, la traversée de deux immenses régions de l'île du Sud — chacune de ces épreuves eût suffi à le tuer ; et pourtant il les avait franchies, ni bras ni jambe en moins. Vraiment, après la misère venait la douceur.
Hormis une affluence plus grande qu'auparavant et un trafic portuaire plus actif, tout, dans la ville de Weihu, semblait normal ; rien ne la distinguait nettement de ce qu'elle avait été. Cela surprit quelque peu Wei Zhao.
Après tout, un mois plus tôt, à l'assemblée des bêtes spirituelles, l'Oiseau de Vermillon n'avait-il pas annoncé publiquement son dessein de lever un impôt sur toutes les cités des eaux du Nan Zhou, et jusqu'au choix des futurs maîtres de cité ? Un mois s'était écoulé, et rien n'avait encore bougé.
À la réflexion, toutefois, le district d'Anluo relevait alors de la mer de Moleng, et c'était le maître de la ville de Moleng que l'Oiseau de Vermillon avait désigné : peut-être les choses avaient-elles déjà commencé là-bas, sans que l'onde de choc ait encore atteint les eaux de Weihu.
Quoi qu'il en fût, tout cela touchait peu Wei Zhao : c'étaient affaires entre la race des bêtes spirituelles et les eaux du Nan Zhou, et si un conflit de grande ampleur devait éclater, ce n'était certes pas une ou deux personnes qui pourraient le régler.
Wei Zhao y était impuissant, et même une puissance comme l'ancienne secte du Xishan n'y suffirait de loin pas !