Chapitre 4524 — Battre en retraite
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Après une profonde inspiration, Wei Zhao se mit en devoir de contenir son souffle avec prudence pour battre en retraite ; mais à cet instant précis, le Vieux Machin lança soudain un ordre bref : » Ne bouge pas ! «
Au même moment, une puissante conscience spirituelle, pareille à une vague ardente déferlant jusqu'au ciel, balaya d'un trait le sommet de la tête de Wei Zhao. Celui-ci s'estimait déjà de force non négligeable, mais auprès du maître de cette conscience il n'était tout au plus qu'un grain de sable, tandis que l'autre était au moins un vaste océan de dunes à perte de vue : nulle commune mesure entre eux.
L'effroi qui naquit en cet instant dans le cœur de Wei Zhao fut bien plus saisissant et terrifiant que celui qu'il avait éprouvé jadis face au vieil Ancien Secte de l'Ouest, ce potentat de la cultivation démoniaque parvenu au stade de l'Ouverture de la Montagne. Cette sensation d'avoir soudain la chair hérissée de frissons lui fit de nouveau toucher du doigt ce que signifient l'inaccessible et l'effroi qu'inspire ce qui vous dépasse.
» C'est donc… « Wei Zhao ne put retenir un souffle glacé, et, dans son esprit, communiqua avec prudence par la conscience spirituelle avec le Vieux Machin.
Le Vieux Machin se tut un moment, puis, d'une voix lente et d'un ton on ne peut plus complexe, prononça deux mots : » Zhugue. «
Wei Zhao se tut aussitôt : point étonnant que ce fût à ce point terrifiant, point étonnant qu'une simple conscience spirituelle fût plus saisissante que celle du vieil Ancien Secte de l'Ouest — c'était donc un Ancien suprême de la race des bêtes spirituelles !
Point étonnant qu'une seule conscience spirituelle fût à ce point ardente et redoutable, au point que Wei Zhao lui-même, pourtant accoutumé aux flammes déchaînées, ne pût la soutenir : c'était Zhugue, l'ancêtre même de ceux qui jouent avec le feu.
Hormis l'ancien roi des bêtes spirituelles, un Ancien suprême tel que Zhugue constituait le sommet de la race. Or cette race avait toujours appliqué avec une rigueur implacable la loi naturelle où le faible est la proie du fort : qu'un Ancien suprême pût tenir en respect tant de bêtes spirituelles puissantes, on pouvait imaginer l'effroi de sa force.
Puis Wei Zhao songea que le Vieux Machin, présentement blotti dans l'espace du pendentif de jade, avait jadis été d'un rang égal à celui de Zhugue, et que leur force respective ne devait guère être éloignée.
Il savait depuis longtemps que le Vieux Machin était un Ancien suprême de la race des bêtes spirituelles, mais quant à la puissance qu'il avait eue à son apogée, Wei Zhao n'en avait en vérité jamais eu la moindre idée ; en son for intérieur, il l'avait même mesurée à l'aune des cultivateurs humains : stade du Noyau d'Or, stade de l'Ascension Mystique, stade de l'Ouverture de la Montagne, tout y avait passé ; du temps du monde séculier, il avait même sottement cru qu'il s'agissait du grand accomplissement de l'ordre céleste… Et voilà qu'il en avait enfin la révélation.
En même temps, Wei Zhao se sentit de nouveau couvert d'une sueur froide : heureusement que, lors de leur première rencontre dans le monde séculier, cette chose n'était déjà plus qu'un esprit primordial en lambeaux ; car pour peu qu'il lui fût resté la moindre parcelle de sa force, il serait mort sans même savoir comment…
Le cœur encore palpitant, il resta longtemps muet, puis enfin parvint à reprendre ses esprits et demanda : » Aîné, alors… partons-nous, oui ou non ? «
Tous deux Anciens suprêmes de la race des bêtes spirituelles, le Vieux Machin et ce Zhugue avaient de toute évidence des liens ; mais ces liens étaient-ils bons ou mauvais, amitié ou inimitié, seul le Vieux Machin pouvait le savoir.