Chapitre 4524 — Battre en retraite
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
» C'est vrai que quelque chose cloche ; on dirait qu'un grave événement s'est produit. Il faut aller voir de plus près «, dit le Vieux Machin après une hésitation.
» Entendu ! « Wei Zhao n'y fit point d'objection. La raison lui soufflait que poursuivre ainsi risquait fort de le mener au danger, mais puisque le Vieux Machin tenait absolument à aller voir, il se devait de l'accompagner jusqu'au bout : n'étaient-ils pas des leurs, sans rien qui les séparât ?
Du reste, Wei Zhao le voyait bien : même réduit à cet état où il ne pouvait plus se protéger lui-même, le Vieux Machin continuait de se soucier comme de sa propre vie des affaires de la race des bêtes spirituelles. De sa bouche, il répétait ne point vouloir y retourner ; mais au moindre frémissement, son cœur s'y portait malgré lui, à son insu. En un sens, ce vieil aîné de la race des bêtes spirituelles avait bien un tantinet ce caractère qu'on dit fièrement susceptible.
Wei Zhao reprit aussitôt sa marche vers les profondeurs du cœur du territoire, mais chaque pas se fit bien plus prudent que les précédents. Ces lieux, où devaient se rassembler les bêtes spirituelles les plus puissantes, avaient à ce point changé d'aspect qu'un enfant comprendrait qu'il s'y tramait quelque chose : le moindre faux pas, et c'était peut-être la perdition sans retour.
Il avança ainsi, sur ses gardes, une journée entière encore, et l'étonnement ne fit que croître en son cœur : la race des bêtes spirituelles aurait-elle donc vraiment subi quelque grand malheur ?
Comme la curiosité commençait à le démanger, la voix du Vieux Machin retentit soudain dans son esprit : » Halte, ne va pas plus loin. «
Wei Zhao se figea aussitôt et, du même mouvement, se dissimula dans un recoin abrité ; il scruta les alentours et, n'y découvrant rien d'anormal, demanda, surpris : » Aîné, qu'avez-vous donc aperçu ? «
» Devant nous se masse un grand nombre de bêtes spirituelles, et leurs souffles ne sont point faibles. Si tu continues d'avancer, elles te découvriront immanquablement «, dit le Vieux Machin d'une voix sourde.
» Un grand nombre de bêtes spirituelles ? « Wei Zhao en eut un sursaut : lui n'avait rien perçu du tout, signe que le rassemblement devait se trouver à une distance encore considérable ; et si ces bêtes méritaient du Vieux Machin la moindre épithète de ‹ non faible ›, c'étaient à coup sûr des existences déjà fort puissantes.
» Le souffle vital de bien de ces bêtes a quelque chose de très particulier ; même lorsqu'elles le dissimulent à dessein, elles ne sauraient l'effacer tout à fait. Vous autres cultivateurs humains ne le sentez pas, mais cela ne trompe point ma perception «, expliqua le Vieux Machin.
» Alors… que faisons-nous à présent ? « demanda Wei Zhao. Puisque devant eux se tenaient des bêtes spirituelles d'une puissance insurpassable, qu'un cultivateur humain s'y aventure tête baissée, c'était pure folie ; mais battre en retraite à cet instant trahissait leur dessein premier, car ils ne savaient rien de plus que ce rassemblement, sans avoir découvert ce qui s'était passé.
» Hum, pour plus de sûreté, il ne faut point avancer davantage «, dit le Vieux Machin après un moment de réflexion. Il voulait certes savoir quel bouleversement avait frappé la race des bêtes spirituelles, mais à la condition de garantir la sécurité de Wei Zhao : il ne pouvait lui faire courir un risque trop grand.
En pareille circonstance, le Vieux Machin préférait donc la retraite. De toute manière, si quelque malheur frappait réellement la race des bêtes spirituelles, dans l'état où il se trouvait il n'y pourrait rien, et ne serait plus qu'un spectateur au regard froid.
» Soit. « Puisque le Vieux Machin parlait ainsi, Wei Zhao ne s'obstinerait point ; eût-il voulu prêter main-forte qu'il lui fallait d'abord en avoir les moyens. Avec sa seule force actuelle, au sommet du stade intermédiaire du Noyau d'Or, il était bien loin du degré qui lui permît de se mêler des affaires de la race des bêtes spirituelles.