Chapitre 4514 — De nouveau dans la gueule du loup
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Las, il était sous l'eau, et son Pas Papillon Subtil perdait toute efficacité : pour se déplacer, il ne lui restait que la nage, dont la vitesse, il faut l'avouer, laissait fort à désirer. Wei Zhao n'était certes pas mauvais nageur, mais à peine meilleur que le commun ; faute d'un entraînement propre, il lui était impossible d'évoluer aussi librement qu'à la surface du sol.
Cependant, si Wei Zhao était lent, la raie-fantôme électrique qui fondait sur lui par en dessous ne l'était point : à voir sans cesse des arcs d'un violet profond, effroyablement dangereux, fendre l'eau autour de lui, Wei Zhao finit par apercevoir cette immense face spectrale qui montait rapidement des profondeurs, et son crâne se mit à picoter.
Si elle porte le nom de raie-fantôme, c'est précisément que vue d'en haut, son dos dessine une gigantesque face spectrale, hideuse et grimaçante — un faire-part de mort, en vérité : car l'instant où le cultivateur humain distingue cette face est aussi celui où sa fin n'est plus qu'à portée.
L'âme de Wei Zhao, en cet instant, passait par les cinq saveurs les plus contraires, avant de plonger d'un coup au plus creux du gouffre : aujourd'hui, il était vraiment sorti sans consulter l'almanach ! Quand la guigne s'y met, on se fend les dents même à avaler de l'eau fraîche — voilà son portrait vivant…
Il n'avait jamais vu de raie-fantôme électrique, mais rien qu'à l'aura de danger qui s'exhalait de la créature, il jugeait que cette bête à l'aspect étrange et maléfique n'était pas de celles qu'on aborde aisément. Sans même parler de la poursuite de l'Ancien Secte de l'Ouest, en temps ordinaire Wei Zhao n'aurait pas été certain de venir à bout d'une raie-fantôme électrique — après tout, on était dans l'eau.
La raie-fantôme électrique n'a point la patience de l'Ancien Secte de l'Ouest : à peine eut-elle arrêté Wei Zhao sur sa cible qu'elle passa à l'attaque. D'innombrables courants d'un violet profond, à faire frémir d'effroi, jaillirent en tous sens de la face spectrale de son dos. À première vue, c'était un chaos sans ordre ; mais à y regarder de près, ces courants composaient une cage en trois dimensions, qui emprisonnait Wei Zhao tout vif.
Au même moment, la longue queue noire et fine de la raie, surgissant d'un angle des plus retors, fonça droit vers le dos de Wei Zhao. C'était une maîtresse en fait de coups fourrés : sa vitesse eût défié jusqu'au Pas Papillon Subtil de Wei Zhao, et dans l'eau, une telle vitesse touchait à l'invincible.
La cloche d'alarme du jade retentit à tout rompre ; Wei Zhao eut tout juste le temps, en une fraction d'instant, de réagir : mobilisant son qi véritable à tout prix, il fit glisser sa silhouette d'un petit pas. La queue terrifiante de la raie lui frôla l'oreille de si près qu'elle ne l'effleura point, mais le violent remous qu'elle souleva lui traça sur la joue une longue estafilade sanglante, à faire dresser les cheveux.
La frappe manqua son but, et la raie-fantôme électrique poussa un cri étrange ; aussitôt, la cage de foudre violette qui retenait Wei Zhao se resserra, comme si elle s'apprêtait à l'électrocuter vif.
L'arme suprême de la raie-fantôme électrique, c'est assurément le courant terrifiant qu'elle dégage : mesurée à l'aune du monde profane, son intensité atteint au moins cent millions de volts, de quoi foudroyer net le plus valeureux des experts du stade de l'Âme Naissante.
Sauf absolue nécessité, la raie-fantôme électrique n'achève pas sa proie par le courant, car cela gâterait la chair ; son premier assaut consiste d'ordinaire à emprisonner le gibier dans la cage de foudre violette, puis à le tuer de sa longue queue. Mais Wei Zhao venait d'esquiver cette frappe, et elle n'avait plus que ce pis-aller.
Une chair un peu roussie vaut toujours mieux qu'une proie échappée : telle est la stratégie de chasse de la raie-fantôme électrique.