Chapitre 4514 — De nouveau dans la gueule du loup
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Seulement voilà : si l'eau de mer ne pouvait arrêter Wei Zhao, elle ne pouvait pas davantage arrêter l'Ancien Secte de l'Ouest, ce colosse de la Voie Démoniaque ; prétendre se défaire de lui en se contentant de se terrer au fond des flots, c'était pure chimère, et même l'illusion la plus commode a ses limites.
D'autant que la mer n'a rien à voir avec la terre ferme : à supposer qu'on y tînt bon sans peine, il fallait encore compter avec toutes sortes d'imprévus, les bêtes marines au premier chef.
Comme ces eaux avoisinaient le Continent du Sud, et que les bêtes marines, en froid avec la race des bêtes spirituelles, évitaient pour l'essentiel de séjourner dans ses parages, la plupart n'y demeuraient pas ; mais toute règle a ses exceptions, et il s'en trouvait toujours quelques-unes pour y rôder. Et puisqu'elles osaient s'aventurer sur le territoire réservé de la race spirituelle, elles partageaient forcément un point commun : une puissance immanquablement redoutable.
La journée de Wei Zhao était vraiment placée sous le signe de la malchance : traqué dès l'aube par un colosse démoniaque de l'Ancien Secte de l'Ouest, pareil à ces experts du stade de l'Ouverture de la Montagne, il avait fui dans la mer pour tomber, comble de malheur, sur une créature d'une dangerosité exceptionnelle : une raie-fantôme électrique tapie dans les abysses, à l'affût d'une proie.
Comparée à ces monstres marins dont la taille atteint couramment cent mesures, la raie-fantôme électrique est d'une taille fort menue : cinq mesures à peine de la tête à la queue, une miniature d'une exquise petitesse.
Certes, les monstres géants offrent une cible trop voyante, et les eaux du Continent du Sud, surtout près des côtes, ne sont guère profondes : s'ils s'y risquaient, la race des bêtes spirituelles et les cultivateurs humains les repéreraient au premier instant. Aussi les bêtes marines qui écument réellement ces parages sont-elles, pour la plupart, de la trempe des raies-fantômes électriques, de stature plutôt modeste.
Modeste de stature, seulement : car pour ces créatures d'épouvante qu'on ne saurait mesurer à l'aune ordinaire, une bataille navale livrée pour de bon n'épargnerait ni les experts du stade du Noyau d'Or, ni même ceux du stade de l'Âme Naissante — tous y laisseraient la vie ; il fallait au bas mot le rang du stade de l'Ascension Mystique pour avoir quelque chance de les affronter.
Un arc électrique d'un violet profond traversa l'eau d'un éclair : la raie-fantôme électrique, jusqu'alors à demi engourdie dans le sable et les graviers, s'était brusquement réveillée à l'instant où Wei Zhao avait plongé, puis, tel un spectre, elle s'était lancée à sa poursuite sans un bruit.
La raie-fantôme électrique est une bête marine purement carnivore ; limitée par sa taille, elle n'a pas cet appétit formidable de ses congénères qui engloutissent des tonnes de chair d'un seul repas, mais elle se montre d'une exigence extrême quant à la qualité du gibier : plus une créature est puissante, plus elle lui plaît.
Le mets par excellence : un cultivateur humain de haute force, dont la chair est tendre et dont chaque bouchée lui fait gagner un cran de puissance — pour la raie-fantôme électrique, une proie issue du ciel même. Et pour chasser le cultivateur, les eaux du Continent du Sud sont un choix de premier ordre : ainsi va-t-il en ce moment, où le gibier finit toujours par venir se jeter de lui-même dans les rets.
La raie-fantôme électrique avançait sans bruit, mais à une vitesse prodigieuse. Wei Zhao, à peine entré dans un milieu entièrement étranger tout en devant se garder de l'Ancien Secte de l'Ouest, ne soupçonnait pas le danger qui montait d'en dessous. Heureusement, la fonction d'alerte du jade ne l'avait pas trahi.
Le signal d'alarme du jade retentit, pressant, dans son esprit ; les nerfs déjà tendus de Wei Zhao se crispèrent davantage encore. Il crut que l'Ancien Secte de l'Ouest l'avait rattrapé et s'apprêta aussitôt à accélérer sa fuite.