Chapitre 4504 — Pourquoi nul n'est-il venu
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Pourtant, il demeurait après tout un grand personnage des cinq grandes maisons ; il ne pouvait déchoir jusqu'à aborder des gens du commun, et quant au cercle d'intérêts de Qi Mingyuan, il ne pouvait non plus s'y immiscer de son propre chef pour s'attirer une rebuffade. Après mûre réflexion, il ne lui resta d'autre cible que Zhao Bufan, chef d'escorte général de la maison Shen Feng : après tant d'années de coopération, il subsistait entre eux quelque relation.
» Hé, hé, Zhao… « Hai Wuliang s'avança en s'efforçant d'esquisser un sourire ; mais avant qu'il eût achevé, Zhao Bufan s'éloigna soudain avec ses gens, ne laissant derrière lui qu'un homme bouche bée, qui dut ravaler la seconde moitié de sa phrase.
Un coup d'œil à Zhao Bufan : celui-ci lui lança un regard entre le rire et le mépris, puis tourna les talons pour aller s'entretenir avec Qi Mingyuan. Ce dernier, bien entendu, ne refusait jamais les grands personnages : les deux hommes se lancèrent aussitôt dans une conversation animée, abandonnant sur place Hai Wuliang, seul à seul avec le vent froid…
» Ce chef d'escorte général Zhao est vraiment un plaisant compère ! Regarde donc la tête de ce vieux coquin de Hai Wuliang, c'est à mourir de rire, ha ha ha ha ! « Qi Wenmo, qui avait clairement vu toute la scène, se tenait les côtes de rire.
» On dit que quand le mur s'écroule, chacun le pousse ; mais que Hai Wuliang, chef d'escorte général de l'illustre maison Sihai, en soit réduit d'un coup à une solitude si délaissée, voilà qui surprend vraiment. « Wei Zhao secoua la tête, un peu sans voix.
Le tigre mort, son prestige demeure : en temps normal, même en cas de revers, on ne devrait pas choir dans un tel dénuement ; d'autant que la maison Sihai n'avait pas encore vraiment sombré. Ces gens-là étaient décidément d'un réalisme achevé.
» Hé hé, les eaux du Nan zhou ont toujours été ainsi : on n'y connaît que l'intérêt, jamais les sentiments ; ces gens-là retournent leur veste plus vite qu'on ne tourne une page. « Qi Wenmo sourit avec indifférence, puis, détaillant Wei Zhao du regard, il reprit : » Frère Ling, aurais-tu avalé ce matin quelque pilule miraculeuse ? Je te trouve tout autre, on dirait ; tu as l'air d'une vitalité éclatante ? «
» Non, rien de tel ; frère Qi, tu te trompes sans doute. « Wei Zhao esquissa un sourire discret. Une demi-heure plus tôt à peine, il venait de franchir avec succès le palier du milieu du stade Jindan pour atteindre son sommet ; il en allait de soi que tout son être fût rayonnant et plein d'allant. Mais, toujours discret, il estimait que ces choses-là, il suffisait de les savoir soi-même, sans qu'il y eût lieu de s'en vanter.
» Vraiment ? Peut-être bien… « Qi Wenmo se gratta la tête, sans trop comprendre, puis n'insista pas : Qi Mingyuan venait en effet de monter sur l'estrade avec ses gens, et l'assemblée de l'alliance des maisons d'escorte du Nan zhou commençait.
En sa qualité de nouveau maître des grandes maisons, Qi Mingyuan devait, selon l'usage, prononcer d'abord un discours d'ouverture ; mais, différent en cela de Hai Wuliang et autres amateurs de poses solennelles, il ne fit que quelques phrases symboliques, expédiant l'affaire en trois mots pour aller droit au fait et présider aux pourparlers de coopération entre les diverses maisons d'escorte et les nombreuses chambres de commerce.
Les responsables des maisons d'escorte reprirent aussitôt du poil de la bête, tous brûlant d'impatience : c'était là le grand morceau du jour, et de ce qu'ils parviendraient à décrocher aujourd'hui dépendrait, pour les cinq années à venir, que leur maison mangeât de la viande, se contentât du bouillon, ou fût réduite à ne boire que le vent du nord-ouest.