Chapitre 4468 — Les uns rient, les autres pleurent
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
À l'inverse, l'agence Sihai, hôte de la présente grand-messe, déjà reléguée à la troisième place après les quatre premières manches, venait de recevoir de plein fouet le coup assené par l'agence Xuanying. Elle eut beau remporter ensuite deux victoires consécutives, elle ne put enrayer son déclin : avec trois cent quarante points, elle se retrouvait cinquième, piétinée sans ménagement par l'agence Xuanying.
Devant ce résultat navrant, Hai Wuliang écumait de rage. N'eût été le défi des chefs d'agence pour la dernière place, qui lui laissait croire à une possibilité de retournement et à sa maîtrise de la situation, il eût probablement explosé sur-le-champ, sans le moindre égard pour les convenances.
En vérité, lors de cette cinquième manche du tournoi, l'agence Sihai, à l'instar des quatre autres grandes agences, n'avait livré que trois combats : elle avait usé de ses deux droits de défi volontaire et d'une occasion d'être défiée. Quant à la seconde occasion d'être défiée, elle était restée lettre morte.
Car toutes les agences n'avaient pas l'ardeur conquérante de l'agence Xuanying, et tous les chefs d'agence n'avaient pas l'audace de Zhao Shanying. Les pousser à défier volontairement l'agence Sihai, cette stupidité qui revenait à offrir des points sur un plateau, autant leur demander de se jeter dans la gueule du loup...
Par comparaison, les agences Qingtian et Xuanying, elles aussi du cercle des cinq grandes, avaient eu bien plus de chance : quelque peu méprisées, elles n'avaient pas gaspillé le moins du monde leurs deux occasions d'être défiées ; deux cents points leur étaient tombés du ciel, de quoi faire aux autres grandes agences des yeux exorbités d'envie.
Hai Wuliang, en particulier, tenait depuis longtemps la première place de la grand-messe pour acquise. Or voici que la cinquième manche touchait à sa fin : non seulement il n'avait pas réduit l'écart avec l'agence Qingtian, mais celui-ci ne cessait de se creuser, et il se voyait maintenant piétiné par l'agence Xuanying, surgie de nulle part. Comment pareille humiliation pouvait-elle se supporter ?
Auparavant, que ce fût à l'égard de l'agence Qingtian ou de l'agence Xuanying, l'opinion publique était partagée, bien différente de la vénération dont jouissaient les vieilles maisons comme l'agence Sihai : on les tenait pour des parvenus sans véritable assise, et le bruit courait partout qu'ils ne connaîtraient qu'un triomphe éphémère. Or désormais, plus personne n'oserait nourrir une idée aussi sotte.
Non seulement l'agence Xuanying devançait l'agence Sihai au score, mais surtout elle l'avait battue de front, en plein tournoi des agences, l'épreuve la plus probante qui soit, et qui plus est après avoir livré bataille à l'agence Qingtian. Si cela ne s'appelait pas avoir de l'assise, qu'était donc l'agence Sihai ?
Aussi la force de l'agence Xuanying s'était-elle imposée dans tous les esprits, au point de devenir un consensus : chacun savait désormais que cette agence de roturiers, récemment reconstituée, était une puissance avec laquelle il fallait compter.
Et par là même, un autre fait se trouvait démontré : la force de l'agence Qingtian était encore plus grande !
L'agence Sihai avait servi de marchepied à l'agence Xuanying, et l'agence Xuanying, à son tour, de pierre de touche à l'agence Qingtian : plus celle-ci était puissante, plus elle prouvait que l'agence Qingtian, en plein zénith, était véritablement invincible.
Après tout, sur les trente-deux agences présentes, l'agence Xuanying n'avait connu qu'une seule fois la défaite, du début à la fin : face à l'agence Qingtian. (À suivre...)