Chapitre 4440 — Se gifler soi-même
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
» Hé hé, cela reste à voir : les cœurs sont impénétrables, n'est-ce pas, maître Hai ? » Wei Zhao eut un sourire dédaigneux. » Puisque vous vous obstinez à dire que j'ai jeté la cargaison à la mer, autant la repêcher et la montrer à tout le monde, non ? Voilà une preuve concrète. L'eau n'est pas profonde ici ; une petite plongée devrait suffire, et ce sera vite fait. »
» Fort bien, puisque tu le proposes toi-même, autant que tu crèves les yeux ouverts. » Hai Wuliang acquiesça en ricanant.
La requête était parfaitement raisonnable ; il n'avait rien à y objecter. Du reste, il ne voyait même pas pourquoi il l'aurait fait : dans cet étroit espace clos, seuls les navires et les récifs pouvaient servir de cachette, et l'on venait d'écarter l'un comme l'autre. Si la cargaison n'était pas dans la mer, où diable pouvait-elle bien être ? Dans le ciel ?
L'ordre à peine donné, quatre hommes d'équipage sautèrent sans hésiter dans l'eau pour commencer les recherches. Grâce au rideau noir, Wei Zhao n'avait pu la jeter que dans sa propre zone maritime ; une surface si restreinte qu'on pouvait la mesurer à l'œil nu. L'affaire était on ne peut plus simple.
Hai Wuliang fixait Wei Zhao avec un rictus, attendant la bonne nouvelle. Au bout d'un bâtonnet d'encens, les quatre hommes remontèrent.
» Alors, cette fois, tu es convaincu ? » Hai Wuliang, sûr de lui, ne daigna même pas jeter un regard aux quatre hommes et adressa à Wei Zhao une moue triomphante.
» Maître Hai, avant de dire cela, vous devriez peut-être leur demander ce qu'ils ont trouvé ? » Wei Zhao le regarda comme on regarde un idiot.
» Hein ? Impossible ! » Hai Wuliang se retourna. Il découvrit alors que les quatre hommes revenaient les mains vides, haussant vers lui des épaules impuissantes : pas la moindre trace de la cargaison escomptée.
» Vous n'arrêtez pas de dire que j'ai jeté la cargaison à la mer. On vient de fouler tout le fond, et voilà le résultat ? » Wei Zhao eut un ton placide. » Qu'avez-vous à répondre, maître Hai ? »
» Eh oui ! Puisque l'épreuve est juste et équitable et que nous n'avons commis aucune faute, maître Hai, il vous faut bien vous expliquer ! Sinon, cette affaire ne se terminera pas de sitôt aujourd'hui ! » lancèrent à leur tour Qi Mingyuan et Qi Wenmo, père et fils, en guise de protestation.
Les regards des personnes présentes se teintèrent d'une pointe d'amusement, et même Zhao Bufan et les siens reculèrent discrètement de quelques pas. Ils n'avaient fait que jeter de l'huile sur le feu, le véritable instigateur était Hai Wuliang ; c'était donc à lui, et à lui seul, que les ennuis revenaient maintenant.
Lors de cette grand-messe des agences d'escorte du Nanzhou, où tous les yeux étaient braqués, s'il venait à être accusé de régler ses comptes sous couvert d'intérêt public, fût-il une maison traditionnelle aussi prestigieuse que l'agence des Quatre Mers, sa réputation en souffrirait assurément, et il pourrait même perdre à jamais sa stature de maître incontesté, celui auquel tout le monde obéit dans le monde de l'escorte du Nanzhou. Les conséquences seraient inimaginables.
» M'expliquer ? Et de quoi faudrait-il donc que je m'explique ? » Hai Wuliang, lui, n'avait pas la moindre intention de courber l'échine. Les choses en étaient là ; il ne lui restait qu'à tenir bon, la nuque raide. S'il cédait maintenant, c'est alors qu'il prêterait vraiment le flanc aux railleries.
» Maître Hai, vous êtes une personnalité considérable, en vue. Vous n'allez tout de même pas vous dédire devant tout le monde ? » Qi Mingyuan, fou de rage, en vint à en rire. » Je ne vous pose qu'une question : la cargaison a-t-elle été jetée à la mer, oui ou non ? »