Chapitre 4422 — Les coulisses de l'ombre
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Élevé depuis l'enfance selon les principes de l'élite, il savait pertinemment que le ralliement des cœurs décide du succès ou de la chute de toute puissance : une fois les cœurs perdus, non seulement l'agence Qingtian, pourtant l'une des cinq grandes agences nouvellement promues, mais même une maison traditionnelle comme l'agence Sihai sombrerait dans le cauchemar de la dislocation. Le prix était trop élevé ; nul ne pouvait l'assumer.
« Qui a dit qu'il fallait absolument désigner quelqu'un de force ? Et tu parles encore d'y aller toi-même ! Qui es-tu donc ? Tu es le jeune héritier de l'agence Qingtian, appelé à en prendre un jour la direction ; ne peux-tu donc réfléchir un peu avant d'agir ? » Qi Mingyuan, l'air de désespérer de le voir un jour à la hauteur, frappa rudement le crâne de son fils.
« Alors, père, que proposes-tu ? » demanda Qi Mingyuan d'un air impuissant, une main sur la tête. — Pardon : ce fut Qi Wenmo qui, une main sur le crâne, demanda d'un air impuissant : « Alors, père, que faire ? »
« Imbécile ! Tang Laoba ne répète-t-il pas sans cesse que ses vieilles blessures le torturent au point qu'il ne veut plus vivre ? Il suffit de l'envoyer, voilà tout ! » dit Qi Mingyuan en roulant des yeux et en pinçant les lèvres.
Qi Wenmo resta un instant interdit, puis se souvint de ce Tang Laoba, qui travaillait depuis bien des années à l'agence Qingtian et passait pour un vieux convoyeur des plus expérimentés.
On racontait que, dans sa jeunesse, il s'était fait un certain renom dans les eaux de Nanzhou et qu'il avait été de ceux qui ne cèdent devant personne ; mais les querelles et les combats finissent rarement bien, et Tang Laoba n'y fit pas exception : après une défaite, on lui brisa tous les grands os du corps, l'un après l'autre, au point que ses propres os lui percèrent les entrailles ; il s'en fallut de peu qu'il n'allât rendre ses comptes au roi des enfers.
On finit par lui sauver la vie, et il recouvra tant bien que mal un peu de sa force ; mais il en garda de graves séquelles. À son entrée à l'agence Qingtian, il put d'abord tenir bon péniblement ; avec le temps, pourtant, surtout à force de vent et de pluie marins, les séquelles se manifestaient de plus en plus souvent, et chaque fois plus cruellement : c'était à ne plus pouvoir vivre.
Plusieurs fois, Tang Laoba, torturé au point de ne plus vouloir de la vie, songea à y mettre fin et tenta même de le faire, mais on l'en empêcha chaque fois. Aujourd'hui, l'agence le nourrissait comme un oisif ; il ne pouvait plus que s'abrutir dans le vin, s'enivrant chaque jour jusqu'à perdre conscience, hébété.
« Pour Tang Laoba, c'est justement l'occasion de se libérer, et il rapportera en outre à sa famille une coquette somme pour ses funérailles ; c'est une bonne chose, tant pour lui que pour notre agence. Pourquoi s'en priver ? » enseigna Qi Mingyuan avec sollicitude.
« C'est vrai, dit-on, mais père, ce n'est là que la solution la plus passive, un simple expédient pour faire face ; il n'y a aucun moyen de marquer des points ainsi », objecta Qi Wenmo en fronçant les sourcils.
« Des points ? Tu espères encore marquer des points dans cette manche, petit imbécile ? Es-tu donc fou ? » Qi Mingyuan jeta à Qi Wenmo un regard incrédule, désigna discrètement du doigt Hai Wuliang, non loin de là, et baissa la voix : « Sais-tu pourquoi cette deuxième manche a été instituée ? »
« N'est-ce pas vous cinq qui l'avez décidée ensemble ? » s'étonna Qi Wenmo.
« C'est ce qu'on dit officiellement, voilà tout ; en réalité, cette deuxième manche a été purement et simplement proposée par l'agence Sihai, puis imposée par toutes sortes de pressions et de séductions, au nom de sa position de chef du monde martial », expliqua Qi Mingyuan d'un ton sec.
Qi Wenmo en resta sans voix : il ignorait vraiment qu'il y eût de telles coulisses.