Chapitre 4345 — Châtiment implacable
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
La plupart des gens en position d'autorité, même lorsqu'ils savent qu'ils ont tort, ne consentent jamais à s'abaisser à des excuses, par souci de leur amour-propre ; or ce Qi Wenmo avait le courage de ses actes : voilà un homme de caractère !
» Frère Ling a l'âme généreuse, mais en ma qualité de responsable de la compagnie d'escorte, je ne saurais fermer les yeux sur un incident aussi odieux ; sinon, je n'aurais plus qu'à abandonner la barre, à céder le pouvoir au plus tôt et à rentrer chez moi bercer les enfants ! « déclara Qi Wenmo d'un air grave.
À ces mots, tous se figèrent : à voir l'attitude du jeune maître, il semblait bien décidé à frapper fort !
Il faut dire que cette réaction était on ne peut plus légitime : Qi Wenmo dirigeait la compagnie depuis cinq ans déjà, et l'épisode actuel était sans conteste le plus grave qui se fût produit sous son autorité ; on leur avait tendu un piège et extorqué de l'argent de la pire des manières, et le plus détestable encore, c'étaient les escorteurs de l'intérieur qui se renvoyaient mutuellement la faute en étouffant la vérité. Si l'on ne sévissait pas contre un tel scandale, la compagnie Qingtian n'était pas loin de sa perte.
Sentant peser sur eux le regard glacé de Qi Wenmo, Li Yanji et Guan Zhiyuan eurent aussitôt l'impression de choir dans une cave de glace ; sourds à la froideur de leurs membres, ils implorèrent piteusement : » Jeune maître, nous reconnaissons notre faute, nous la reconnaissons vraiment ! Si nous avons capitulé, c'est uniquement par une peur passagère ; nous n'avons jamais eu la moindre collusion avec Wei Zhaotong ! De grâce, jeune maître, ayez la bonté de nous laisser la vie sauve… «
» Li Yanji, Guan Zhiyuan, vous êtes tous deux des escorteurs résidents de longue date, et par l'ancienneté vous êtes même mes aînés : vous étiez là avant que je ne prenne les rênes. Sans cet incident, quand bien même vous auriez quelque peu négligé votre tâche, je n'aurais pu que fermer les yeux, car à défaut de mérite, vous aviez peine à la peine. « fit Qi Wenmo d'une voix paisible.
Or plus il se montrait calme, plus la terreur des deux hommes grandissait : c'était là le présage de la tempête. À l'inverse, si Qi Wenmo avait éclaté de fureur, s'il les avait roués de coups pour évacuer sa colère, le châtiment qui suivrait n'en eût été que moins cruel.
» Non… jeune maître, nous… « Li Yanji et Guan Zhiyuan voulurent encore plaider, mais hélas ! à ce stade, toute parole était déjà vaine.
» Inutile de gaspiller votre salive en supplications. Cette fois, non contents d'avoir capitulé de votre propre chef et fait subir à notre compagnie des pertes considérables, vous avez encore inversé le blanc et le noir, calomnié vos compagnons, et commis une félonie aussi méprisable. Croyez-vous donc que je vais vous épargner, misérables ? « Une lueur meurtrière passa et s'évanouit sur le visage de Qi Wenmo.
Li et Guan furent saisis d'un tel effroi que leurs genoux cédèrent malgré eux : ils s'abattirent à terre dans un bruit sourd et se répandirent en supplications : » Grâce, jeune maître ! Grâce, jeune maître !… «
» Hum ! Que vous puissiez garder la vie sauve ou non, ce n'est plus à moi d'en décider désormais ; vivants ou morts, tout sera remis au jugement du frère Ling ! « Sur ce, Qi Wenmo tourna les yeux vers Wei Zhao, laissant la victime calomniée statuer elle-même, afin qu'elle pût évacuer sa rancœur : c'était là, en quelque sorte, une manière détournée de s'excuser et de faire bonne figure.
Li Yanji et Guan Zhiyuan échangèrent un regard, et leur cœur sombra d'un coup dans l'abîme : cette fois, c'en était fini. Laisser ce Ling Yi décider de leur vie ou de leur mort, bon sang, y avait-il encore une issue ?
» Frère Qi n'a qu'à disposer comme il l'entend, je n'y vois aucun inconvénient. « Wei Zhao, sans y attacher d'importance, fit un geste de la main. À vrai dire, Li et Guan n'étaient à ses yeux que des bouffons insignifiants ; qu'ils vécussent ou mourussent, il n'en avait cure.