Chapitre 4296 — Causes et conséquences
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Si le lait d'encre stellaire est si précieux, c'est d'abord parce qu'il est d'une utilité prodigieuse aux cultivateurs humains ; mais la raison plus décisive encore, c'est sa rareté. On dit bien que ce qui est rare est cher : si le peuple des bêtes spirituelles se mettait à écouler du lait d'encre stellaire à flots continus, la denrée cessant d'être rare cesserait aussi de se vendre à bon prix. Une pareille sottise, le peuple des bêtes spirituelles ne la commettrait certes pas.
Et surtout, cette méthode qui consiste à pêcher à l'appât du lait d'encre stellaire permet non seulement d'en recueillir comme il convient, mais encore d'offrir aux subalternes l'occasion de grappiller quelques profits en passant — une manière détournée de les récompenser. Les chefs s'épargnent ainsi bien du tracas, et les hommes de peine s'en donnent à cœur joie : double bénéfice.
« Et vos congénères ? » demanda Wei Zhao en souriant. Tous deux étaient chefs de clan ; sans leurs soins, les clans du grand lion de feu et de la grande araignée auraient eu bien du mal à prendre pied dans cette île du Sud où grouillaient de puissantes bêtes spirituelles.
« Nous, nous montons la garde ici ; quant aux petits, il leur faut bien nous suivre pour nous prêter main-forte. Mais ils se tiennent tous cachés derrière les ruines, hors de vue de vos cultivateurs humains — sinon, nous effaroucherions le gibier », dit le grand lion de feu en riant.
« Ah, justement, à propos d'effaroucher le gibier : des gens comme Chang Daoping, une fois qu'ils ont mordu la poussière, rentrent chez eux et répandent la nouvelle que vous détroussez les passants. Votre piège ne serait-il pas éventé ? Ce n'est pas une stratégie durable, il me semble ? » reprit Wei Zhao en changeant de sujet.
« Hé hé, qui donc irait claironner partout une mésaventure aussi humiliante ? Ce serait se couvrir de honte soi-même ! Les cultivateurs humains ont une réputation bien établie d'égoïsme : celui qui a trébuché ici souhaite ardemment que tous les êtres de ce monde viennent y marcher sur ses traces, afin de retrouver son équilibre intérieur. Pourquoi aurait-il la bonté d'avertir les autres ? » Le grand lion de feu parlait en riant de plus belle. Sans cette vilaine racine d'égoïsme chevillée au corps, leur petit commerce n'aurait d'ailleurs pas fait long feu.
« C'est vrai, au fond… » Wei Zhao dut convenir que le raisonnement se tenait. Même à sa place, s'il ne s'était agi d'un ami particulièrement proche, il n'en aurait probablement soufflé mot à personne — à plus forte raison les autres.
D'autant que, tout à l'heure, lorsque Huang Xiaotao et lui s'étaient fait interpeller, l'air réjoui de Chang Daoping et de ses compagnons avait été un exemple on ne peut plus parlant : tous avaient connu la poisse, seuls les deux jeunes gens s'en étaient tirés indemnes. Qui donc, à leur place, n'aurait eu l'âme en déséquilibre ?
« Et puis, si jamais la rumeur venait à filtrer et que les cultivateurs humains se fissent plus rares, nous deux, on plierait probablement bagage : on trouverait bien un moyen de nous faire muter ailleurs, vers d'autres missions. Après tout, on ne va pas croupir jusqu'à la mort dans un fichu trou pareil », ajouta la grande araignée en riant.
« Tout à fait, là où il y a du gras à récolter, c'est là qu'on va ; nous ne sommes pas des isolés, nous avons chacun une grande famille à nourrir », approuva le grand lion de feu à plusieurs reprises. Lui et la grande araignée avaient toujours été à la fois rivaux et amis ; dans le monde profane, la rivalité l'emportait le plus souvent. Mais sur l'île aux Degrés célestes, où les bêtes spirituelles puissantes foisonnaient, il leur fallait bien se serrer les coudes et avancer d'un même pas.