Chapitre 4276 — Arriver à destination
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ces deux rustres des premiers échelons de la Fluidité d'Or cachaient-ils donc quelque atout puissant ? À tout le moins, ils ne devaient point être aussi simples qu'ils en avaient l'air !
En vérité, l'allure présente ne dépassait point ce que les deux jeunes gens pouvaient endurer. Wei Zhao sans doute, mais Huang Xiaotao elle-même, rompue aux épreuves des forêts vierges, s'y adaptait sans peine : n'oublions pas que ses arts martiaux et ses talents faisaient de la jungle son terrain de prédilection.
Certes, à pareille vitesse, une course prolongée consomme passablement de qi véritable ; mais Wei Zhao lui tenait la main sans relâche et pouvait à tout instant la ressourcer, de sorte qu'elle n'éprouvait nulle pression.
Ils coururent ainsi deux ou trois bonnes heures d'affilée, avant que Chang Daoping, en tête, ne s'arrêtât enfin pour inviter la troupe à souffler un moment.
Tous opinèrent en silence et s'assirent en tailleur pour recouvrer leur qi véritable. Chang Daoping lui-même garda le silence, tout autre que l'homme affable qu'il avait montré jusque-là ; l'atmosphère en devint plutôt pesante.
Bien que leur qi véritable fût intact, Wei Zhao et Huang Xiaotao prirent place avec les autres et feignirent de récupérer, pour ne point attirer l'attention.
« Frère Chang, j'ai une question, dit Wei Zhao sans se contenir. Depuis le départ, c'est vous qui ouvrez la route, et il semble que nous n'ayons point eu l'occasion de vous être utiles. Pourquoi donc nous avoir invités à nous joindre, et nous faire ainsi profiter de l'aubaine sans contrepartie ? »
Nul ne s'attache à quelqu'un que s'il y montre assez de valeur, et l'on n'obtient de place et de voix qu'à ce prix. Or, en l'état, Wei Zhao avait beau chercher, il ne voyait en eux que des intrus, invités somme toute à se repaître gratis du lait d'encre stellaire.
Quand quelque chose sort de l'ordinaire, il y a anguille sous roche ; à bien y réfléchir, toute cette affaire sentait le louche.
« Vous le saurez bientôt », répondit froidement Chang Daoping ; mais ce fut là tout, et il referma les yeux pour se reposer, sans plus se soucier des deux jeunes gens.
Wei Zhao aurait voulu insister, mais devant cette attitude, à cent quatre-vingts degrés de l'empressement qu'il avait montré en les recrutant, il était clair que l'homme ne souhaitait plus leur parler ; à quoi bon dès lors s'acharner.
Pourtant, cette facilité à retourner sa veste comme on tourne une page aviva soudain la petite inquiétude qui couvait en Wei Zhao. Cet homme n'inspirait guère confiance : s'il venait à manquer à sa parole, les deux jeunes gens risquaient fort d'en faire les frais.
Néanmoins, malgré ses soupçons, Wei Zhao n'en laissa rien paraître et garda sa sérénité coutumière. Après tout, à eux deux, sa compagne et lui formaient une force de combat telle que, si l'on en venait vraiment aux mains, nul ne pouvait dire qui rirait le dernier.
D'ailleurs, à cette réplique même, on devinait que Chang Daoping les avait enrôlés dans un dessein particulier ; avant qu'ils ne fussent mis à contribution, il ne se brouillerait sans doute pas avec eux à la légère.
Le seul point à surveiller, c'était de savoir si cette « contribution » ne consisterait pas, comme jadis avec Chu Bubai, à immoler la vie de maîtres de la Fluidité d'Or en sacrifice. Voilà ce qu'il fallait tenir à l'œil.
Après un repos d'environ deux bâtonnets d'encens, Chang Daoping remit la troupe en marche, et l'on repartit à vive allure. Lorsqu'ils eurent ainsi couru près de deux heures de plus, celui qui ouvrait la route s'arrêta, et il leur sembla que le paysage s'ouvrait d'un coup, sans le moindre avertissement, avec l'impression d'être sortis d'une forêt vierge.