Chapitre 4249 — Une acceptation franche
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
À ces mots, l'atmosphère dans le creux de l'arbre tomba d'un coup au point de congélation ; dans les yeux de Chu Bubai vacillait une lueur meurtrière : de toute évidence, si Wei Zhao et Huang Xiaotao refusaient net, il se déchaînerait sans hésiter pour les tuer et étouffer l'affaire.
Si les choses devaient en arriver là, Wei Zhao était convaincu que tous, y compris Guo Dengtao et Wang Feng, ne feraient rien pour retenir Chu Bubai, et prêteraient même main-forte.
Guo Dengtao avait beau être d'un commerce aisé, quand il s'agissait d'un trésor tel que le ginseng enfant, l'appât du gain faisait tourner le dos aux frères eux-mêmes, à plus forte raison entre compagnons d'une équipe improvisée : si Wei Zhao et Huang Xiaotao ne se joignaient pas à eux, ils devaient s'attendre à ce que la nouvelle pût filtrer.
Or, dès que la nouvelle filtrerait, même si, dans la forêt de Lunfeng, nul ne venait leur disputer leur butin, une fois qu'ils en seraient sortis avec leur prise, on finirait par apprendre qu'ils détenaient peut-être du ginseng enfant ; l'innocent est coupable de porter un joyau, et les ennuis qui leur emboîteraient le pas ensuite, le moindre des sots les eût devinés.
Aussi Wei Zhao et Huang Xiaotao n'avaient-ils, sur l'heure, que deux choix : soit faire cause commune avec eux — car seule une communauté d'intérêts, où chacun triomphe avec tous, où l'on est lié par un même gain et sauterelle sur la même corde, pouvait garantir que la nouvelle ne s'ébruiterait pas ;
soit, l'autre option, les tuer pour étouffer l'affaire : le monde des rivières et des lacs est périlleux, et quelque serment que prêtassent Wei Zhao et sa compagne, tous n'en croyaient qu'une seule maxime — seuls les morts ne parlent point ; pour cela, même un homme comme Guo Dengtao y mettrait sans faute la main.
Devenus en un instant la cible de tous, sous ces regards de bêtes fauves, alors que Chu Bubai avait déjà délibérément barré l'unique ouverture — l'air de celui qui, au moindre refus, allait prendre la tortue dans sa jarre —, Huang Xiaotao, devant l'orage qui menaçait, sentit ses paumes se couvrir de sueur ; elle tourna la tête vers Wei Zhao pour lire son attitude.
Wei Zhao, lui, gardait un imperturbable flegme et dévisageait l'assemblée avec une désinvolture de nuages légers et de vent doux : Chu Bubai avait rallié Guo Dengtao et Wang Feng, plus une Feng Hongyu, et semblait jouir d'un avantage absolu ; mais à ses yeux, ce n'était même pas une menace.
Lui et Huang Xiaotao unissant leurs forces, ce Chu Bubai, expert de la phase tardive du stade de l'Élixir d'or, n'était qu'une fourmi qu'un revers de main pouvait écraser ; quand bien même tous l'assailliraient ensemble, il n'y avait rien à craindre.
Une seule de leurs paumes combinées de la Rafale ardente des huit trigrammes suffisait à réduire en un éclair deux hommes, Chu Bubai compris ; une seconde, et tous y passaient : nul besoin de faire bonne mine à mauvaise fortune.
» Nous nous joignons à vous, cela va de soi «, dit Wei Zhao avec un léger sourire, hochant la tête avec satisfaction. Le ginseng enfant l'avait réellement tenté ; puisqu'ils étaient venus dans cette forêt de Lunfeng, autant suivre Chu Bubai pour une expédition.
Quelles que fussent les manigances de Chu Bubai par la suite, la force absolue qu'il formait avec Huang Xiaotao était bien là ; nul besoin de se hâter d'en venir aux mains, mieux valait pour l'instant continuer à jouer au cochon qui se fait passer pour un tigre.
» Bien, voilà qui est franc ! « Chu Bubai eut de toute évidence un instant de saisissement, puis se réjouit sans fard.