Chapitre 4182 — Un échec fataliste
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Bien que la réaction fût d'une lenteur extrême, si infime que l'homme du commun n'y eût rien perçu, elle n'échappa point à Wei Zhao ni au Roi de la Ferraille. La sensibilité de Wei Zhao n'était point à démontrer ; quant au Roi de la Ferraille, en sa qualité de forgeron professionnel, déceler le moindre changement constituait le b.a.-ba de son art. En cet instant, le bloc de fer commençait à se liquéfier, tel une glace millénaire, et l'évidence en crevait leurs yeux.
» Ça y est ! » s'écrièrent aussitôt Wei Zhao et le Roi de la Ferraille en se tapant dans les mains. Pour peu que la glace fût brisée, tout ce qui suivrait irait de soi, tel un canal dont l'eau trouve son lit.
En plus de deux mois, le Roi de la Ferraille ne s'était pas contenté de contempler ce bloc de fer. Profitant de la période, il avait repassé de fond en comble tout le processus de forge à venir, prévu par le calcul jusqu'à la dernière variation imaginable, et préparé pas moins d'une centaine de plans de secours et de rechange. Si même ainsi l'on échouait, alors il n'y aurait plus qu'à y voir la main du destin.
De fait, dans la phase suivante de la forge, le Roi de la Ferraille se montra tout à son aise : au moindre signe d'un incident, il l'étouffait aussitôt dans l'œuf, sans qu'il pût soulever la plus petite vague.
Dans cette attente fébrile, quelques jours s'écoulèrent en un clin d'œil, et le cœur naguère imperturbable de Wei Zhao se mit peu à peu à battre d'inquiétude : le moment de la conformation finale était venu !
Que l'opération réussît, et avec les matériaux de premier ordre que Wei Zhao y avait engloutis, avec aussi le labeur acharné que le Roi de la Ferraille y avait consumé, l'arme divine qui sortirait du four, sans être sans précédent dans les annales, compterait à coup sûr parmi les plus rares. La force déjà considérable de Wei Zhao s'en trouverait alors décuplée d'un seul coup !
Et pourtant. Au milieu de cette attente anxieuse, le visage du Roi de la Ferraille changea soudain, et l'expression de Wei Zhao devint elle aussi des plus singulières : au tout dernier stade de la conformation, l'ouvrage se trouvait bloqué.
» Que se passe-t-il ? Manque-t-il encore quelque chose ? » Wei Zhao ne put s'empêcher de demander. L'instant de la sortie du four semblait si proche, et voilà que tout se bloquait : pareille sensation vous déchirait les entrailles comme cent griffes acérées.
» Euh... ce n'est pas qu'il manque quelque chose... » Le Roi de la Ferraille tourna vers Wei Zhao un visage pétri d'amertume et dit, impuissant : » La sortie d'une arme divine exige un doigté tout particulier ; il faut maîtriser la température et les conditions ambiantes avec une précision extrême pour qu'elle voie le jour sans encombre. Or, moi, je n'y parviens pas... »
» Hein ? Tu n'y parviens pas ? » Wei Zhao grimaça, partagé entre le rire et les larmes. Lâcher au moment critique un « je ne peux pas », c'était se jouer de qui ?
» Frère Lin, si nous échouons cette fois encore, toute la responsabilité m'en incombera. » Le Roi de la Ferraille parlait d'un ton grave ; puis, sans se résigner, il se gratta la tête : » Ce n'est pourtant que l'affaire du dernier coup de feu ; jamais cela ne m'avait trahi auparavant, pourquoi donc aujourd'hui la chose se refuse-t-elle ? Mon niveau en forge serait-il à ce point misérable ? »
» Ce n'est rien ; de toute façon, parvenus à ce stade, d'autres problèmes ne peuvent plus surgir. Si une fois ne suffit pas, on recommencera deux fois ; si deux fois ne suffisent pas, trois fois ; essayons encore et encore. » Wei Zhao le réconforta.
Le Roi de la Ferraille acquiesça et poursuivit ses tentatives en tous sens. Mais, au point de verser des larmes de désespoir, quoi qu'il fît, rien n'y faisait : une erreur subsistait toujours ; infime, il est vrai, mais elle semblait creuser un gouffre infranchissable.