Chapitre 4181 — Le sort en sera jeté
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Franchir un échelon au-delà du début du Noyau d'Or, c'était atteindre le sommet de ce même début. Une telle vitesse, pour stupéfiante qu'elle fût, paraissait à Wei Zhao lui-même inconcevable : comparée à celle qui l'avait jadis mené du début de la Fondation à son sommet, elle n'était ni plus lente, ni moins rapide — renversant de fond en comble l'idée reçue selon laquelle plus le palier est élevé, plus la percée est malaisée.
Force est de le dire : ce qu'on appelait la percée parfaite, ce qu'on vantait comme le plus puissant des experts du Noyau d'Or, n'avait rien de chimérique. À ce train, le jour où Wei Zhao deviendrait véritablement invincible au stade du Noyau d'Or n'était sans doute pas loin.
Enfin, dans cette attente quelque peu oisive et monotone, Wei Zhao reçut la nouvelle tant espérée de Hong Zhong : le champignon Shengxiang était en sa possession !
Fidèle à son nom, le champignon Shengxiang réunissait toutes les affinités connues, et chacune d'elles possédait sa couleur caractéristique ; aussi, au premier regard, apparaissait-il bigarré de mille couleurs.
Plus décisif encore : ces couleurs n'étaient point figées, mais changeaient à tout instant selon des lois accordées à l'environnement, se fondant tout naturellement dans le décor — un camouflage d'une habileté consommée.
Déjà fort rare, et par surcroît paré de ce camouflage mouvant, il demeurait impossible à déceler hors la vue d'un cueilleur expérimenté ; que le champignon Shengxiang fût si peu fréquent sur les marchés n'avait donc rien d'étonnant.
Muni du champignon, Wei Zhao se rendit aussitôt à la base secrète du Roi de la Ferraille. Lorsqu'il le trouva dans la grotte, celui-ci contrôlait encore la température du four avec un zèle scrupuleux, le regard concentré, sans la moindre négligence.
» Frère Wang, tu t'es donné bien du mal ces deux mois ; tes mérites et tes peines, Wei Zhao les gardera gravés dans son cœur «, dit ce dernier, visiblement ému.
» Allons donc, frère Lin, que dis-tu là ? Chargé d'une mission, on la mène à bien : c'est mon devoir, d'autant que l'idée venait de moi. Avec une anomalie pareille, si je n'y avais pas veillé de près, n'aurais-je pas trahi la confiance que tu m'as témoignée en me confiant tant de matériaux de premier ordre ? « Le Roi de la Ferraille, à la fois surpris et ravi de revoir Wei Zhao, secoua la main en riant.
Les mots étaient simples, mais Wei Zhao n'en restait pas moins profondément touché : ce » chargé d'une mission « tout court, c'était plus de deux mois durant lesquels, sans même savoir si l'entreprise réussirait, il était resté posté là, opiniâtre. Un homme ordinaire n'aurait certes pas montré une telle droiture ; peut-être même se serait-il éclipsé en douce dès le départ de Wei Zhao.
Même en laissant de côté la fonte des armes, le Roi de la Ferraille méritait assurément qu'on le qualifiât d'homme de droiture et de loyauté ; avoir pareil ami, voilà qui valait la peine !
» Voici le champignon Shengxiang, ainsi que les autres matériaux que tu avais listés. Jette un œil, frère Wang. « Wei Zhao lui tapa vigoureusement sur l'épaule et, sans plus de paroles, sortit aussitôt tous les matériaux de réparation.
» Formidable ! « Le Roi de la Ferraille exulta ; il les prit et les examina un à un avec soin, jusqu'à ce qu'il eût confirmé que chacun était de qualité supérieure ; alors seulement hocha-t-il la tête avec assurance.
Un accident s'était déjà produit ; la présente réparation était cruciale. Un nouvel échec signifierait cette fois un fiasco total : il n'y avait donc pas droit à l'erreur.
» Alors, peut-on recommencer ? « demanda Wei Zhao, plein d'espoir.
» Oui, ne perdons pas de temps. Ces deux mois, il n'y a pas eu de changements majeurs, mais certaines choses échappent à l'œil nu ; trop tarder ne vaut rien. Commençons. « Le Roi de la Ferraille inspira profondément, raviva aussitôt le feu ; le bassin de fonte, qui semblait jusque-là sommeiller, se remit à bouillonner.