Chapitre 4031 — Le courroux du Pavillon des Pilules
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Comparée à celle de la veille, la vente aux enchères du jour était d'un cran ou deux inférieure en prestige et en envergure ; mais pour ce qui est de la bizarrerie et de la diversité des pièces, elle la surpassait sans conteste, de quoi ouvrir à chacun de vastes horizons.
Bien des objets, même les plusieurs experts en expertise présents, étaient incapables d'expliquer : ils se contentaient d'une évaluation vague, déclarant la pièce peu commune, son usage précis demandant à chacun de l'explorer et de le découvrir.
Pour ces curiosités, Wei Zhao avait toujours eu du goût. Même lorsqu'il ne parvenait pas à en discerner le vrai du faux, il y avait encore, blotti dans l'espace de la pendeloque de jade, un drôle de spectre qui avait vécu on ne sait si c'était quelques milliers ou quelques dizaines de milliers d'années : à coup sûr, celui-ci saurait bien y voir quelque chose. Et qui sait si, par mégarde, on ne dénicherait pas un trésor comme la pierre Xingmo ? Quel beau bénéfice en perspective !
Or, ces curiosités étranges n'intéressaient pas seulement Wei Zhao : les autres nourrissaient la même arrière-pensée de faire quelque bonne trouvaille, en particulier la bande de Nantian Xiong. Grâce à la présence de Yu Jiang, puits de science, leur flair pour dénicher les bonnes affaires dépassait de loin celui du commun.
Et tandis que Wei Zhao s'occupait de surenchérir avec ces gens pour rafler les bonnes pièces, Tianchan, elle, avait suivi tout le monde du Pavillon des Pilules et, avec le corps de Zheng Tianjie, était rentrée par étapes à l'île du Milieu.
À l'annonce de la mort de Zheng Tianjie, le Pavillon des Pilules, d'ordinaire si paisible, entra en ébullition. Le grand-père du défunt, Zheng Donglin, vice-président du Pavillon, faillit même s'évanouir sur place.
Zheng Tianjie était le seul expert du stade de la Pilule d'Or parmi ses petits-fils, et de surcroît alchimiste : un potentiel illimité, sur qui reposaient tous les espoirs, que l'on formait comme son successeur. Or voilà qu'après un simple voyage à l'île de l'Extrême-Nord, il en revenait changé en un cadavre carbonisé. Comment l'admettre ?
« Qui a fait cela ? » Ces mots jaillirent de la gorge rauque de Zheng Donglin comme un hurlement venu de l'enfer, glaçant d'effroi tous les disciples du Pavillon des Pilules présents.
Hormis Zhang Lifeng et ses quelques disciples inscrits, tous les autres, sous le regard pressant et féroce de Zheng Donglin, tremblaient de peur.
Finalement, l'un des anciens qui avait conduit l'expédition à l'île de l'Extrême-Nord dut prendre son courage à deux mains et s'expliquer : « Vice-président, la mort du jeune maître Zheng n'est pas un meurtre, mais… mais hier soir, tandis qu'il préparait des pilules, son four a explosé par accident, et il en est mort. »
« Une explosion de four ? » Zheng Donglin le balaya d'un regard glacial, puis explosa de fureur : « Tianjie était un alchimiste de quatrième rang, un expert du stade de la Pilule d'Or, et tu oses dire qu'il est mort de l'explosion de son four ? Fais donc exploser le tien, que je voie ! »
L'ancien, aussitôt, rentra la tête dans les épaules, muet. On ne pouvait blâmer Zheng Donglin d'une telle réaction : à vrai dire, au début, ces gens-là eux-mêmes n'arrivaient pas à y croire ; ce n'est qu'après avoir inspecté et réinspecté les lieux et le corps qu'ils avaient enfin osé conclure à une mort par explosion de four.
« Hum ! Cette conclusion stupide, moi, président de ce pavillon, je la tiens pour absolument indigne de foi. Allez me chercher tous les anciens : je veux procéder à une nouvelle vérification ! » rugit Zheng Donglin en grinçant des dents.
En sa qualité de vice-président, en l'absence de Zhang Lifeng, Zheng Donglin était presque l'homme dont un mot décidait de tout au Pavillon des Pilules ; même les anciens au statut éminent ne se risquaient guère à le contredire de front, et pour une broutille pareille, moins encore.