護花近衛 - 第3893章 死個明白 - 清風書屋

»Bien. Là-dessus, Wei Zhao, qu'as-tu encore à répondre ?« Aux yeux de Meng Jueming, ces deux points soulevés par l'intendant Linghua suffisaient à établir définitivement la tricherie de Wei Zhao.

Tricher lors de l'examen d'admission des nouveaux disciples, voilà une accusation qui, pour être moins grave en apparence que la rébellion, n'en était pas moins lourde : Wei Zhao verrait son nom inscrit sur la liste noire du Pavillon des Trois Étages, et jamais de sa vie il ne pourrait se distinguer dans l'île du Nord.

À sa grande surprise, Wei Zhao se contenta de froncer les sourcils et de regarder Meng Jueming : »Frère Meng, l'intendant Linghua est notre hôte de passage, et par son rang comme par son autorité il ne te cède en rien ; ne trouves-tu pas qu'il manque singulièrement d'éducation de lui couper ainsi la parole ?«

Misère ! Meng Jueming faillit en cracher un flot de sang : devant tout le monde, voilà qu'un simple nouveau venu du monde séculier l'accusait de manquer d'éducation ! C'était à se ronger les poings de rage.

»Wei Zhao, ne change pas de sujet, bon sang ! Ce que l'intendant Linghua vient de dire établit déjà ta culpabilité ; voyons maintenant comment tu vas te justifier !« lança Meng Jueming, qui ne put retenir un juron.

»Établi ma culpabilité ?« Wei Zhao s'amusa tout à coup : »Frère Meng, tu viens de le dire toi-même, c'est l'intendant Linghua qui a ici le plus voix au chapitre ; alors pourquoi, avant même qu'il ait parlé, te précipites-tu pour rendre le verdict ?«

»C'est qu'il se gifle tout seul, notre frère Meng ; n'est-ce pas là son numéro favori ?« renchérit Qiao Hongcai dans un petit rire, depuis le côté.

Le visage de Meng Jueming s'assombrit de plus belle ; voyant tous les regards braqués sur lui, il dut ravaler sa fureur et garder contenance : »Fort bien. Je prie donc l'intendant Linghua de prononcer le verdict, et aujourd'hui tu sauras à quoi t'en tenir !«

Tous les regards convergèrent de nouveau sur l'intendant Linghua, qui inspira profondément et déclara lentement : »Soit. Je vais donc vous livrer le résultat : ce frère Wei Zhao... n'a pas triché.«

»Hein ? Pas triché ?« Meng Jueming et l'assistance entière en restèrent abasourdis ; le doigt pointé vers Wei Zhao, il bégaya : »C'est... c'est impossible ! Intendant Linghua, vous ne vous êtes pas trompé ?«

L'intendant Linghua secoua la tête et, tout aussi incrédule, reprit : »À vrai dire, je trouve la chose moi aussi stupéfiante ; mais ces trente-neuf jeunes plants ont bel et bien été cultivés à partir de la fournée de graines de plantes médicinales remise alors, cela ne saurait être falsifié.«

»Pourquoi ?« s'empressa de demander Meng Jueming.

»Parce que toutes ces graines portent la marque de souffle véritable propre au parterre des plantes médicinales, que nul ne peut imiter. On peut donc affirmer que ce frère Wei Zhao n'a pas triché«, assura l'intendant Linghua.

»Vous avez tous entendu ? Frère Meng, qu'as-tu encore à dire ?« railla aussitôt Wei Zhao. La marque de souffle véritable sur les graines, il l'avait décelée au cours de son infusion de souffle ; voilà pourquoi il avait osé agir de la sorte aujourd'hui. Même si l'intendant Linghua s'était entendu avec Meng Jueming pour travestir la vérité, il n'aurait rien craint.

Au demeurant, à en juger par les propos que l'intendant Linghua venait de tenir, il n'était pas de la même trempe que Meng Jueming ; cela lui épargnait bien des ennuis.

Sous les yeux de tous, Meng Jueming se trouvait cette fois dans une situation inextricable : non content d'avoir calomnié un nouveau disciple placé sous son autorité, il avait même porté contre lui un coup inconsidéré. Si l'on voulait vraiment instruire ce chef d'accusation, il n'aurait rien d'anodin.