Chapitre 3847 — Mauvaise intention
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ils ne connaissaient point Nan Tianguan, mais Yu Jiang, lui, n'avait cessé de hanter la chambre de commerce Hong ces derniers temps, et les récents remous avaient tous eu pour origine ce personnage ; s'ils ne l'avaient pas reconnu, c'eût été vraiment à désespérer de la minutieuse formation dispensée par la maison.
» Où est votre intendant ? « lança Nan Tianguan sans même accorder un regard aux garçons, la moue dédaigneuse et le ton méprisant.
Les trois héros de la maison Nan avaient de tout temps l'orgueil chevillé au corps ; même cet homme avisé n'y échappait point, et ne daignait jamais faire bonne figure à ces sous-fifres. Qui plus est, ne fût-ce que pour servir le dessein qui l'amenait, il se devait de jouer les arrogants.
D'abord, il fallait écraser l'adversaire par le seul poids de son attitude ; sans quoi, avec la fourberie renardesque de ces marchands, impossible de leur arracher le moindre aveu sincère.
À vrai dire, en voyant Nan Tianguan ainsi faire, Yu Jiang, qui le suivait, ne laissait pas d'être quelque peu inquiet.
Il connaissait la terrible puissance des experts invités de la chambre de commerce Hong : son maître de pacotille, Nan Tianyong, s'y était cassé les dents, et lui-même en avait fait l'expérience directe ; ce n'avait été qu'un bref instant de pression, mais assez pour lui glacer le sang.
Sans doute Nan Tianguan était-il fort, plus fort encore que Nan Tianyong au faîte du stade avancé de la fondation ; mais Yu Jiang ne croyait pas qu'il pût tirer quelque avantage des experts invités de la chambre de commerce Hong. Même à un contre un il ne leur fût pas inférieur — mais enfin, ils n'avaient pas qu'un seul expert invité !
L'inquiétude lui rongeait le cœur, mais Yu Jiang savait trop qu'auprès de Nan Tianguan il n'avait pas voix au chapitre ; et cet homme-là n'était point simple, s'il n'avait sur quoi s'appuyer, il ne se fût pas livré à pareille folie.
Un instant plus tard, les garçons les conduisirent dans un salon du premier étage ; et cette fois, contre toute attente de Yu Jiang, l'intendant Hong Zhong, lui qui se montrait toujours d'une courtoisie irréprochable envers chacun, ne se leva point pour les accueillir — du jamais vu.
» Que me vaut l'honneur de votre visite, à tous deux ? « Hong Zhong, bien calé dans son fauteuil de grand mandarin, sirotait un thé de premier choix tout en les toisant d'un regard froid : » La chambre de commerce Hong accueille de grand cœur tout client qui se présente ; mais s'il s'agit de chercher noise, qu'on me pardonne de ne point vous raccompagner — épargnez-vous une vaine humiliation. «
Homme d'affaires, Hong Zhong avait toujours le sourire pour accueillir les clients du monde entier ; mais face à certains malandrins manifestement animés de mauvaises intentions, il ne faisait jamais bonne figure.
La chambre de commerce Hong, en sa qualité de commerce d'élite parmi les cinq grandes îles du rang céleste, se fût-elle montrée trop hautaine qu'on l'eût accusée d'écraser ses hôtes de sa puissance ; mais Hong Zhong savait bien qu'il est des moments où il faut montrer les dents, voire, de loin en loin, frapper sur le tambour pour faire trembler le tigre et étaler sa morgue.
À toujours plier l'échine, on laisse croire aux petits vauriens qu'on est faible et bon à duper ; ils vous montent alors sur la tête, les ennuis s'enchaînent, et l'image de la chambre de commerce Hong s'en trouve compromise aux yeux des autres clients — les affaires deviennent alors impossibles.
Aux yeux de Hong Zhong, ces deux hommes étant manifestement venus chercher querelle, il n'y avait nulle raison de se montrer courtois : leur offrir le thé et les reconduire à la porte était déjà pure faveur ; s'ils s'entêtaient dans leur aveuglement, il ne resterait plus qu'à tuer le coq pour l'édification du singe.