Chapitre 3808 — Se serait-il trompé ?
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À voir avec quelle ardeur ce maître et son disciple parcouraient le monde entier en quête de renseignements, la seule explication plausible était qu'ils eussent contre cet homme une haine à mort ; le jour où l'on confirmerait qu'il s'agissait bien de Wei Zhao, le jeune maître Xu n'aurait même pas à se casser la tête : ces deux-là se chargeraient d'eux-mêmes d'aller régler son compte à Wei Zhao. Un prêté pour un rendu, sans le moindre effort — pourquoi s'en priver ?
Plus décisif encore : c'était là une des rares fois où Shangguan Lan'er prenait elle-même la parole. Sans même parler de l'avantage que l'affaire présentait pour Xu Lingchong, fût-elle dépourvue de tout intérêt, il eût assurément accepté pour complaire à sa jeune condisciple Lan'er, sans pouvoir se permettre de lui faire affront.
Une fois ces tenants et aboutissants bien saisis, Xu Lingchong dit aussitôt à Shangguan Lan'er : « J'irai leur en toucher un mot ces deux prochains jours ; nous nous rendrons ensuite ensemble au Pavillon d'Accueil pour voir si celui qu'ils cherchent est bel et bien Wei Zhao. Si ma jeune condisciple Lan'er n'a rien d'autre à faire, pourquoi ne viendrait-elle pas assister au spectacle ? »
« Entendu », accepta Shangguan Lan'er sans la moindre hésitation.
Dans la lettre qu'il lui avait adressée, Wei Zhao n'avait ni expliqué le fond de l'affaire ni mentionné son autre identité de Lin Er ; il la priait simplement de lui rendre un service, conformément à ce qui était écrit. Aussi Shangguan Lan'er brûlait-elle de découvrir quel tour Wei Zhao jouait cette fois.
Encore une occasion de cultiver les liens avec sa jeune condisciple Lan'er ! Xu Lingchong, à cette vue, fut transporté de joie ; mais à peine eut-il tourné la tête et aperçu ce que faisait le petit Xiong Juanjuan, que son visage s'effondra d'un coup, au bord des larmes.
Car pendant qu'ils devisaient, le petit Xiong Juanjuan, loin de rester inactif, avait ni plus ni moins englouti en cachette les deux théières de thé spirituel préparées sur la table — deux théières dont le prix affiché atteignait tout de même cinq cents jades spirituelles !
Autrement dit, en l'espace de quelques instants à peine, la petite créature avait proprement dilapidé cinq cents jades spirituelles au profit du jeune maître Xu ; si brillante que fût sa lignée, nul ne saurait soutenir un tel train de dépenses !
« Bon… je prends congé », dit Shangguan Lan'er, partagée entre le rire et les larmes ; elle n'eut d'autre choix que d'entraîner le petit Xiong Juanjuan et de déguerpir au plus vite, de peur que, à rester plus longtemps, Xu Lingchong ne perdît la raison et ne s'en prît à la petite bête.
Le temps passa en un clin d'œil, et le cinquième tour du tournoi des nouvelles recrues du Pavillon d'Accueil s'ouvrit comme prévu. Comme à l'accoutumée, toutes les nouvelles recrues s'étaient rassemblées de bonne heure au bord de leurs estrades respectives, dans l'attente du début des épreuves.
Toutefois, une différence avec les quatre tours précédents : du côté des nouvelles recrues du Pavillon des Nuages Azurés, plusieurs intrus s'étaient invités — la petite troupe de Xu Lingchong en personne.
Aussitôt, les nouvelles recrues se mirent à chuchoter : outre Xu Lingchong et Shangguan Lan'er, un visage inconnu les accompagnait, et à en juger par sa mise, il était sans conteste un disciple de la porte intérieure du Pavillon de l'Ascension Céleste.
C'était donc bien lui !
À l'instant même où il vit Yu Jiang apparaître dans le sillage de Xu Lingchong, Wei Zhao sentit sa paupière tressaillir : cette fois, il la devait belle à Shangguan Lan'er de l'avoir averti, et belle aussi à sa propre promptitude. Sinon, à laisser la créature poursuivre ainsi son enquête, le danger eût été bien réel.
« Jeune maître Xu, vous voilà enfin ! » Voyant Hu Yunfeng escorter la troupe de Xu Lingchong, Meng Jueming se hâta d'aller à leur rencontre et salua chacun d'un air obséquieux.