Chapitre 3762 — Un homme tyrannique
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ce jeune homme du Pavillon Chongtian savait fort bien dissimuler ses intentions et endormir la méfiance d'autrui ; c'était un esprit profondément retors, et les experts du même niveau, un peu moins aguerris, eussent sans doute tous donné dans son piège.
Pourtant, ce qui surprenait véritablement Hong Zhong n'était pas cela, mais bien ce que laissaient entendre les quelques phrases de Nan Tianyong.
Ce Yu Jiang, si retors, avait manifestement des vues sur la pierre d'encre stellaire que détenait Lin Er ; et comme il était un expert du milieu de la Fondation, tandis que Lin Er n'était qu'au sommet du début de ce même stade — tout un palier de différence —, et qu'il feignait en outre la superficialité pour mieux tromper l'adversaire, Lin Er, en théorie, n'avait presque aucune chance d'échapper à sa poursuite !
Hong Zhong avait bien hasardé une remarque, mais, à son avis, ce Lin Er, sans qu'il sût pourquoi, n'y avait guère prêté attention ; la suite des événements ne pouvait que lui être défavorable. Seulement, il n'était après tout qu'un marchand : il ne pouvait parler trop clairement, sous peine de s'attirer de lui-même l'inimitié d'autrui, ce qui était le grand tabou du négoce.
Or, à en juger par ces quelques phrases de Nan Tianyong, non seulement ce Yu Jiang n'avait rien gagné aux dépens de Lin Er, mais il avait été battu à demi mort, et avait essuyé une rude défaite !
Ainsi donc, bien qu'il eût déjà tenu ce mystérieux Lin Er en haute estime, il l'avait en réalité sous-estimé : non seulement il pouvait tirer de sa manche deux pilules d'élite de franchissement du seuil de la Fondation, geste de grand seigneur, mais encore il avait pu triompher d'un ennemi puissant et rusé, et cela en franchissant les paliers !
Ce Lin Er à l'apparence si banale était le véritable homme fort, celui qui dissimule le plus profondément son jeu !
Ayant compris cela, Hong Zhong ne put s'empêcher de se réjouir intérieurement : la carte de jade spirituel n'avait donc pas été donnée à la mauvaise personne. Cet homme, Lin Er, était sans conteste une valeur de tout premier ordre, digne d'être investie et ménagée !
Après tout, chaque carte de jade spirituel émise par l'Alliance des marchands était, dans les cinq grandes îles du palier céleste, un symbole de statut et de position ; même à un personnage du rang de gérant de la maison Hong comme lui, il n'en était pas échu beaucoup — nul besoin de dire combien elles étaient précieuses.
Pour Hong Zhong, chaque carte de jade spirituel distribuée représentait un investissement important : certaines tombaient dans l'oubli sans jamais donner signe de vie, et c'était autant de perdu ; d'autres, en revanche, faisaient désormais de leur bénéficiaire un client majeur capable d'apporter d'immenses profits, et c'était autant de gagné.
Or, appliqué à ce prétendu Lin Er, ce critère jouait ainsi : il avait beau tirer de sa manche deux pilules d'élite de franchissement du seuil de la Fondation, geste qui, aux yeux de Hong Zhong, en faisait un client majeur sans conteste, si, une fois sorti, il se faisait tuer sans façon par Yu Jiang, ce serait encore, pour Hong Zhong, un investissement tout à fait raté.
Après tout, un mort, si puissant fût-il de son vivant, ne pouvait plus, une fois trépassé, rapporter le moindre profit.
Mais à voir les choses maintenant, ce Lin Er n'était point oiseau de basse-cour ; avoir sur-le-champ misé sur lui, à y repenser, relevait d'une rare clairvoyance.
Voyant Hong Zhong garder le silence, Nan Tianyong s'écria avec colère : « Tu es le gérant d'ici, viens donc expliquer à votre serviteur comment cette affaire se règle ! Comment ? Tu n'oses plus parler ? Ou bien as-tu perdu la langue ? »