Chapitre 3761 — Les fauteurs de trouble
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Car ils ne disposaient pas, comme Wei Zhao, de l'espace de la Pierre de Jade, ni ne pouvaient, comme au jardin de plantes spirituelles du Pavillon des Elixirs, joncher le sol de jades spirituels pour élever la densité d'énergie ; du jade spirituel, ils n'en avaient qu'une poignée, et ils rechignaient même à en user pour leur propre cultivation !
Fort heureusement, les points des novices du Pavillon des Trois Étages étaient comptés séparément : ils n'avaient point à rivaliser avec le Pavillon de l'Escalade Céleste et le Pavillon du Mystère Profond, il leur suffisait de devancer les novices de leur propre Pavillon des Nuées Azurées.
Le manque d'énergie spirituelle était un écueil commun à tous ; si les graines de tous les novices du Pavillon des Nuées Azurées venaient à périr ensemble, nul ne s'en soucierait : au pire, personne ne marquerait de points, l'essentiel étant de ne pas se laisser distancer par les autres.
Faire son possible et s'en remettre au ciel, telle était la pensée de l'immense majorité des novices du Pavillon des Nuées Azurées. Chaque jour, ils s'évertuaient à cent expédients misérables pour fournir de l'énergie spirituelle aux graines ; si cela réussissait, tant mieux, sinon, ma foi, on n'y pouvait rien : tous ensemble, ils n'auraient qu'à ne point marquer de points.
Face à l'agitation des autres novices, Wei Zhao, Xiao Che et Qiao Hongcai faisaient figure de bien singuliers oisifs : Wei Zhao s'appuyait sur l'artefact divin qu'était l'espace de la Pierre de Jade, tandis que Xiao Che et Qiao Hongcai avaient tout bonnement remis leurs graines à Wei Zhao et n'avaient plus à s'en soucier, n'ayant qu'à se préparer tranquillement à la quatrième épreuve, sur le point de commencer.
Ce que Wei Zhao ignorait, c'est qu'en ces trois jours un remous, ni bien grand ni bien petit, avait secoué la rue intérieure du marché ; et l'origine de l'affaire remontait jusqu'à lui.
Ce jour-là, vers midi, un cultivateur d'apparence juvénile, mais dont l'âge dépassait depuis belle lurette la centaine, fit son entrée à la Chambre de Commerce Hong. Sans rien acheter, il exigea dès le seuil, nommément, que le gérant Hong Zhong vînt le recevoir.
Bien que Hong Zhong fût gérant de la Chambre de Commerce Hong et que son rang ne fût point bas, il restait avant tout un homme d'affaires, attaché à l'adage selon lequel la concorde fait prospérer le négoce. À entendre l'autre le héler ainsi en public, il en conçut quelque déplaisir, mais n'en pria pas moins fort civilement le visiteur d'entrer dans le salon privé.
« Puis-je vous demander votre honorable nom ? » demanda Hong Zhong de lui-même, voyant à l'inconnu des vêtements somptueux et une prestance peu commune dans chacun de ses gestes.
À ces mots, l'homme haussa les sourcils et, le visage goguenard : « Comment ? Toi, gérant d'une chambre de commerce, tu ne me reconnais même pas, et tu oses encore trafiquer au marché de l'île du Nord ? Tes maîtres ne t'ont donc point enseigné qu'avant de se lancer dans le commerce, il faut d'abord apprendre à rendre ses hommages aux puissants ? »
Hong Zhong sentit son cœur se serrer ; il dévisagea de nouveau l'individu des pieds à la tête et se dit en son for intérieur : cet être ne serait-il point quelque nouveau personnage considérable du Pavillon des Trois Étages ?
Il est vrai qu'il faut rendre hommage aux puissants avant de commercer ; mais, forte de la puissance et de l'influence de la Chambre de Commerce Hong, première maison des cinq grandes îles du rang céleste, c'était plutôt aux potentats locaux de venir lui présenter leurs hommages ; à considérer l'ensemble de l'île du Nord de l'île du rang des Nuées, ceux à qui la Chambre devait faire les premiers saluts se comptaient sur les doigts d'une seule main.