Chapitre 3728 — Le piège s'est refermé !
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Sous les yeux de toute l'assemblée, Wei Zhao lança à son pauvre camarade aîné et aux autres un regard qui se voulait rassurant, puis s'avança lentement vers l'examinateur et s'immobilisa à une toise de lui.
Il n'affichait pas l'arrogance dont Meng Zhou avait fait montre un instant plus tôt : son maintien était léger, serein, empreint d'une aisance naturelle ; il avait la prestance d'un véritable expert.
L'examinateur en resta un instant interdit, et un doute se mit à lui trotter dans la tête. Tout à l'heure, en voyant ce gaillard si tranquille, il avait pu croire qu'il ne faisait que sauver les apparences ; mais voilà qu'à l'instant fatal, il gardait encore cette pose avantageuse, sans même laisser transparaître la moindre trace de nervosité : n'était-ce pas pousser trop loin la comédie ?
Se pouvait-il que, voyant Meng Zhou, qui passait avant lui, tenir bon jusqu'au bout, ce garçon se fût imaginé qu'il franchirait lui aussi l'épreuve sans difficulté, et qu'il s'enhardît pour cette seule raison ?
L'examinateur sourit intérieurement : ce jeunot, tout expert du début de la Fondation qu'il fût, n'avait même pas ce minimum de lucidité, et ne pressentait en rien le danger ; lorsqu'il y laisserait la vie tout à l'heure, il n'aurait vraiment à s'en prendre qu'à lui-même — il n'y aurait qu'à dire qu'il était sot !
Des malheurs envoyés par le Ciel, on peut encore être absous ; mais ceux que l'on se forge soi-même, nul ne peut y survivre. Ce garçon était bête à ce point que même le Ciel ne lui viendrait pas en aide !
Dans l'assistance, Xu Lingchong, Meng Jueming et leurs pareils, à ce spectacle, échangèrent aussitôt un sourire de conspirateurs satisfaits : le piège mortel ourdi de longue main allait enfin franchir sa dernière étape.
À ce stade, même si le nommé Wei Zhao s'avisait sur-le-champ qu'il y avait anguille sous roche, il n'était plus possible de rebrousser chemin ; il n'avait plus qu'à serrer les dents et à tenir, avant qu'une mort atroce ne l'attende — il n'y avait pas d'autre issue !
» Hou, hou, hou, hou ! « L'atmosphère étouffante qui pesait sur l'assemblée rendit le petit ourson roulé que serrait Shangguan Lan'er nerveux par instinct, et il ne put s'empêcher de pousser des cris plaintifs vers Wei Zhao.
En sa qualité de bête spirituelle, fût-il encore au stade larvaire et dépourvu de véritable force, le petit ourson roulé n'en demeurait pas moins bien plus sensible au danger que le commun des mortels ; et il percevait clairement que cette menace qui faisait frémir ses instincts planait en cet instant au-dessus de la tête de Wei Zhao !
» Petit Blanc, tais-toi. « Shangguan Lan'er fronça légèrement les sourcils. Comme Xu Lingchong lui avait auparavant dévoilé une partie du plan, sans qu'elle en connût les détails précis, elle n'en trouvait pas moins la situation pour le moins étrange : Wei Zhao semblait bel et bien tombé tout entier dans le piège de l'adversaire, et sa position était fort mauvaise.
Pourtant, eût-elle eu à cet instant la volonté d'intervenir en sa faveur, elle devait encore tenir compte de l'accord conclu naguère avec lui : devant témoins, elle devait feindre de le détester. Faute de quoi, non seulement elle ne lui serait d'aucun secours, mais elle risquerait au contraire de lui attirer de plus graves ennuis.
Shangguan Lan'er, d'ordinaire peu portée aux calculs et d'une candeur qui la faisait paraître naïve, n'en était pas sotte pour autant ; bien au contraire, lorsqu'elle se mettait véritablement à méditer quelque affaire, elle se montrait plus avisée et plus fine que la plupart des gens.
Puisque Wei Zhao lui avait demandé de jouer la comédie devant les autres, sans toutefois en expliquer la raison, elle devinait qu'il y avait là-dessous quelque dessein profond.