Chapitre 3712 — Coup bas dans l'ombre
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ce gaillard allait enfin craquer ! Les anciens du pavillon de la Loi, l'œil rivé sur les performances de Wei Zhao, purent alors souffler ; et pourtant, même ainsi, la prestation de ce nouveau venu du monde séculier leur avait laissé une impression assez vive.
À parcourir tout le pavillon des Trois Empilements, ceux qui pouvaient, dès le stade initial de la fondation, résister à une oppression quadruple se comptaient sur les doigts d'une main ; que Wei Zhao eût en outre tenu sur l'estrade le temps plein de trois bâtons d'encens dépassait de loin cela.
Après avoir tenu tant bien que mal un moment, voyant le quatrième bâton près de s'éteindre, Wei Zhao comprit que son état ne lui permettait plus de s'acharner ainsi, et résolut de se retirer sitôt les points du délai de quatre bâtons acquis.
Pour peu qu'il choisît de se retirer à temps, même ces habiles du pavillon de la Loi n'y pourraient rien ; les points du délai de quatre bâtons, joints à ceux de la première place au pavillon des Nuées Azurées, formaient déjà un total considérable, et il n'était pas nécessaire de risquer davantage pour convoiter plus.
Pourtant, à l'instant même où le quatrième bâton allait s'éteindre, au moment où, le but cru atteint, on se relâche le plus volontiers, l'avertissement du jade retentit soudain dans son esprit !
La pression qui accablait Wei Zhao bondit d'un seul coup : d'une oppression quadruple, elle passa en un instant à une oppression sextuple, et continuait même de croître !
Devant un tel revirement, malgré l'avertissement préalable du jade, Wei Zhao fut pris au dépourvu ; une douceur amère lui monta à la gorge, il faillit cracher du sang, mais parvint tant bien que mal à se contenir, et une froideur lui envahit le cœur : ces gens-là, décidément, ne se contentaient pas de s'en prendre à lui, ils voulaient bel et bien profiter de l'occasion pour l'achever !
À voir Wei Zhao manifestement au bord de l'effondrement, les habiles du pavillon de la Loi ricanaient tous : le jeune maître Xu avait bel et bien recommandé qu'on fît bon accueil à ce Wei Zhao ; à défaut de le tuer sur-le-champ, il fallait au moins le laisser grièvement blessé — comment auraient-ils pu le laisser sortir indemne ?
Vouloir battre en retraite maintenant, c'était trop tard !
Cette fois, il allait donc vraiment payer le prix de quelque blessure ! se dit Wei Zhao en son for intérieur ; même ainsi tourmenté, il avait la certitude de tenir jusqu'à sa sortie, quitte à être un peu blessé — et pour lui qui pouvait se guérir sans peine, ce n'était point là un prix bien cruel.
Or, comme Wei Zhao s'efforçait de se relever, la voix de ce maudit machin retentit soudain dans son esprit : « Petit, besoin d'un coup de main du vieux ? »
Wei Zhao resta un instant interdit ; après avoir écouté les paroles du maudit machin, il esquissa un léger sourire au coin des lèvres, puis se rassit avec le plus grand calme.
Que complotait donc ce fichu machin ?
Un murmure de stupeur parcourut l'assistance : les yeux clairvoyants voyaient bien que Wei Zhao était à bout, et que s'il parvenait encore à se retirer en s'acharnant, ce serait déjà beau ; qu'il osât à présent se rasseoir — se pouvait-il que, pour quelques points de score risibles, il ne tînt vraiment plus à la vie ?
« Ce Wei Zhao a tout de même quelque force, mais il manque d'entendement. Vie ou points de score, il ne sait distinguer ce qui pèse le plus ; à ce qu'il semble, même s'il descend vivant, l'avenir ne lui sourira guère. Les autres nouveaux feraient bien de méditer cet exemple. » Le maître du pavillon, Hu Yun-feng, hocha la tête et lâcha ces quelques mots d'un ton détaché.