Chapitre 3633 — Parole tenue
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Après tout ce qui s’était passé, les relations entre lui et Meng Jueming étaient depuis longtemps celles de deux ennemis jurés qui ne pouvaient coexister sous le même ciel ; une occasion aussi inespérée, qui plus est offerte sur un plateau, il fallait évidemment en profiter pour faire cracher à l’autre son dû jusqu’à la dernière goutte.
À ces mots, non seulement le frère Kubi, Xiao Che, Qiao Hongcai et quelques autres, mais même tous ceux qui les entouraient tournèrent vers Meng Jueming des regards pleins d’attente : quinze jades spirituels, ce n’était tout de même pas une bagatelle, et pouvoir assister en personne à une telle scène constituerait plus tard un sujet de conversation des plus savoureux.
Ces cultivateurs, dont l’existence quotidienne était d’une monotonie mortelle, raffolaient du spectacle ; même sans y participer eux-mêmes, simples spectateurs, ils se montraient encore plus enthousiastes que les intéressés.
Bon sang ! Ce gamin est vraiment d’une fourberie sans pareille !
Meng Jueming jura entre ses dents. Par la façon dont Wei Zhao avait présenté les choses, il se retrouvait à présent le cul entre deux chaises : à l’entendre, s’il ne s’exécutait pas séance tenante, aux yeux de tous il passerait pour un misérable hypocrite qui ne tenait pas sa parole.
Mais c’étaient tout de même quinze jades spirituels ! S’il les lâchait vraiment comme ça, il en aurait le cœur en sang pour le restant de ses jours !
Voyant que Meng Jueming continuait à tergiverser et à lanterner, Wei Zhao reprit : « Le frère Meng ne va tout de même pas nous dire qu’il n’a pas sur lui autant de jades spirituels ? Cela m’étonnerait : un homme comme le frère Meng, dont la parole est d’airain, n’aurait jamais osé proposer ce pari s’il n’avait pas prévu dans sa poche la somme requise. Autrement, ses mots ne vaudraient pas plus que des pets, et devant tant de témoins, je me dis que notre frère Meng ne commettrait certainement pas une pareille sottise ! »
Le persiflage était par trop évident ; en un instant, tous les regards posés sur Meng Jueming se teintèrent d’une ironie amusée. S’il continuait à temporiser de la sorte, il confirmerait presque l’image d’un homme dont la parole ne vaut pas un pet. Et si cela venait à s’ébruiter, ce ne serait plus seulement une question de prestige perdu : partout où il irait, il serait montré du doigt.
Meng Jueming, lui qui ne rêvait que de gravir les échelons, ne pouvait évidemment pas se permettre de traîner une telle tache ; il dut donc s’exécuter, la mort dans l’âme : « Pourquoi tant de hâte ? Ai-je dit que je ne paierais pas sur-le-champ ? Voilà bien le triomphe des mesquins ! Mais nous sommes dans la zone minière, et mes jades spirituels sont tous rangés dans mon atelier privé, à l’extérieur ; il faut que je sorte pour te les donner. »
À ces mots, l’assistance comprit aussitôt : les propos de Meng Jueming étaient somme toute raisonnables. Vu les procédures de contrôle draconiennes du Pavillon des Jades spirituels, nul ne pouvait, en temps normal, introduire quoi que ce soit à l’intérieur ; les jades spirituels n’y faisaient pas exception. En vérité, même en le voulant, on ne pouvait rien y faire entrer — et encore moins en ressortir.
Toutefois, pour la commodité de tous, le Pavillon des Jades spirituels disposait, juste devant l’entrée, de dépôts publics temporaires. Quant à Meng Jueming, en sa qualité de frère responsable du Pavillon Yingxin, il venait chaque année prêter main-forte à la surveillance des nouveaux ; il faisait donc en quelque sorte partie du personnel du Pavillon et jouissait à ce titre d’un atelier privé où il pouvait à la fois se reposer et entreposer ses affaires.
Du point de vue de Meng Jueming, même s’il avait réellement apporté autant de jades spirituels au Pavillon, ceux-ci se trouvaient forcément dans son atelier privé.