Chapitre 3628 — La Chambre de commerce des Hong
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Après tout, si les cultivateurs de bas étage des rues extérieure et médiane étaient quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent incapables de s'offrir les articles de la rue intérieure, il restait toujours quelques clients potentiels parmi eux : ainsi ces rejetons de cultivateurs, dépourvus de force mais tenant en main, comme les disciples d'élite du Pavillon des Trois Étages, une masse considérable de jades spirituels. C'est ainsi que naquit la Journée portes ouvertes de la rue intérieure.
La plus mystérieuse des rues du marché ouvrait donc, un jour par mois, ses portes aux cultivateurs ordinaires qui n'atteignaient pas le seuil requis : de quoi attirer davantage de clients potentiels sans pour autant froisser les disciples d'élite du Pavillon des Trois Étages. En vérité, cette journée mensuelle permettait aux cultivateurs de bas étage de prendre pleinement conscience des privilèges dont jouissaient ces élites, et de les envier d'autant plus ; ainsi la Journée portes ouvertes, loin de dévaloriser ces disciples à leurs propres yeux, ne faisait que flatter davantage leur sentiment de supériorité : double profit d'un seul coup.
Décidément, mieux vaut arriver au bon moment qu'au jour fixé : une occasion aussi rare de contempler de ses yeux la véritable rue intérieure, Wei Zhao n'allait certes pas la laisser passer. De toute façon, il n'avait rien d'autre à faire ; peut-être tomberait-il sur quelque trésor à son goût, ou peut-être même pourrait-il acheter directement dans la rue intérieure la dernière herbe de Linglong dévore-cœur qui lui manquait pour raffiner le Pilule d'Or de la Voie Céleste — ce n'était pas impossible non plus.
Ayant libéré l'aura d'un praticien au début du stade de la Fondation, Wei Zhao ne reçut qu'un coup d'œil du garde de la rue intérieure, qui le laissa bien volontiers passer.
Entrant dans la rue intérieure avec la foule, Wei Zhao n'eut qu'à jeter un rapide regard circulaire pour constater que cette rue différait vraiment beaucoup des rues extérieure et médiane : la disposition même de la voie et la structure des boutiques suffisaient à l'établir clairement.
En bref, dans la rue extérieure, il n'y avait à proprement parler aucun local attitré : c'étaient de purs étals de plein vent ; la rue médiane, un peu meilleure, s'apparentait pour l'essentiel à un marché paysan du monde profane ; mais ici, dans la rue intérieure, tout était d'un raffinement extrême : d'un seul coup d'œil, près d'une vingtaine de boutiques, chacune avec son propre pavillon, offraient une disposition élégante et spacieuse où l'on reconnaissait aussitôt un quartier de grand luxe.
D'ordinaire, la rue intérieure ne voyait pas passer beaucoup de monde : trois ou quatre clients simultanés dans une boutique, et l'on parlait déjà de prospérité ; mais aujourd'hui, avec cette Journée portes ouvertes, il n'en était visiblement pas question — non pas trois ou quatre, mais à en juger par cette affluence, trente ou quarante ne suffiraient sans doute pas !
Heureusement que ces boutiques étaient vastes : même avec une telle marée humaine, l'on ne se sentait pas trop à l'étroit, et des disciples bien formés étaient spécialement affectés à l'accueil ; aussi l'ensemble, malgré son effervescence, gardait un air d'ordre et de méthode, sans le moindre désordre à craindre.
Wei Zhao, fort intéressé, suivit la foule et examina boutique après boutique, pour constater, comme il s'y attendait, que les prix des articles de la rue intérieure dépassaient de loin ceux des rues extérieure et médiane !