Chapitre 3581 — Une nouvelle visite au marché
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« C'est bien ce que dit le frère aîné Meng », acquiesça le frère cadet Misère en hochant la tête. Que l'intendant responsable des affaires emmène les nouveaux venus se familiariser avec les environs était une coutume annuelle ; que Meng Jueming soulevât la question à cet instant n'avait rien d'étonnant.
« Hum. Puisque le frère cadet Lin est déjà là, frère cadet Misère, tu n'as qu'à le conduire au marché et m'y attendre ; je vais de mon côté rassembler les autres nouveaux venus », ordonna Meng Jueming.
« Euh... frère aîné Meng, ne vaudrait-il pas mieux que j'aille chercher les nouveaux venus, moi ? » demanda le frère cadet Misère avec prudence.
D'ordinaire, c'était à lui qu'incombait ce genre de courses ingrates, ces basses besognes ; sans cela, comment l'aurait-on surnommé Misère ? Il y était depuis longtemps accoutumé. Mais voilà que Meng Jueming, pour la première fois de mémoire d'homme, s'apprêtait à aller quérir les gens en personne : le soleil se serait-il donc levé à l'ouest ?
Or Meng Jueming secoua la main, lança un regard narquois vers Wei Zhao qui se tenait à côté, et dit : « Inutile. Tu ferais mieux de conduire d'abord notre plus brillant nouveau venu là-bas, pour ne point lui faire perdre son précieux temps. Hé hé ! »
Sur ces mots, sans laisser au frère cadet Misère le loisir de répliquer, Meng Jueming s'éloigna avec Meng Zhou.
Le frère cadet Misère considéra leurs silhouettes qui s'amenuisaient au loin, et ne put s'empêcher de grommeler, perplexe : « La façon d'agir du frère aîné Meng aujourd'hui... j'ai l'impression qu'elle n'est plus tout à fait la même qu'avant ? »
Wei Zhao secoua la tête à son tour. Meng Jueming venait certes de le railler encore, mais il n'avait pas saisi cette occasion pour le contraindre, lui, à courir les chemins en compagnie du frère cadet Misère : voilà qui était vraiment étrange. Selon la logique ordinaire, une pareille aubaine, même sans lui causer de dommage réel, aurait au moins pu servir à l'écœurer un peu ; avec le tempérament de Meng Jueming, comment l'aurait-il laissée filer si aisément ?
Wei Zhao et le frère cadet Misère échangèrent un regard, sans parvenir sur-le-champ à démêler le pourquoi du comment ; tous deux durent s'en tenir à ce que Meng Jueming avait dit et se rendre d'abord au marché pour attendre les autres.
Bien que Wei Zhao y fût venu peu auparavant, il devait, pour ne point trahir son secret, feindre en cet instant d'y arriver pour la première fois ; après tout, à y bien regarder, sous son apparence véritable, c'était bel et bien sa première visite en ces lieux.
Les deux hommes patientèrent un moment à l'entrée du marché, puis aperçurent Meng Jueming qui, à la tête d'une troupe de nouveaux venus, arrivait de loin dans un imposant cortège. Quant à Meng Zhou, retenu en arrière sans doute par quelque affaire, il ne rejoignit le groupe qu'en courant, lança un coup d'œil à Meng Jueming, et celui-ci acquiesça d'un signe de tête entendu.
Xiao Che et Qiao Hongcai se trouvaient parmi la foule ; apercevant le frère cadet Misère et Wei Zhao, ils eurent l'impression d'avoir retrouvé leur camp et respirèrent d'aise, vinrent les saluer, puis se mirent à regarder curieusement alentour.
Devant ce marché bruissant de mille voix, tous les nouveaux venus affichaient un air de joyeuse excitation. Sans doute nombre de foires du monde profane sont-elles cent fois plus animées ; mais il fallait se souvenir que c'était là le marché des cultivateurs : le moindre passant y était un expert au moins du rang céleste, et les marchandises qu'on y trouvait, qu'il s'agît de techniques martiales, de pilules ou de trésors célestes en tout genre, étaient introuvables partout ailleurs. Entre les deux, il n'y avait nulle commune mesure.