Chapitre 3502 — Ralliement et instigation
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Je ne connais pas le premier, mais j'ai déjà vu le portrait du second : c'est Zhang Naipao, celui que l'on présente comme le plus redoutable après Wei Zhao », expliqua Tu Xiaoshou.
« C'est lui, Zhang Naipao ? » Une lueur d'excitation traversa le regard de Lou Taixie ; après un instant de réflexion, il s'élança vivement vers lui : « Frère Pao ! Votre renommée vous précède ! »
Zhang Naipao resta un moment interdit, dévisageant Lou Taixie avec étonnement ; après s'être assuré qu'il ne le connaissait ni d'Ève ni d'Adam, il demanda : « Qui es-tu ? Tu me connais ? »
« Frère Pao, je viens des Terres extérieures, de la secte du Marais des Abysses ! Je m'appelle Lou Taixie ! J'ai entendu vanter votre nom à maintes reprises, et si je suis venu cette fois, c'est précisément pour me rallier à vous ! » s'empressa-t-il de se présenter. Outre les antiques sectes des Plaines centrales, il existait encore, dans les Terres extérieures, des familles et des clans qui, sans entretenir le moindre commerce avec le continent, menaient chacun leur propre existence et ne se manifestaient qu'à l'ouverture de l'île des Nuées.
Si Lou Taixie cherchait à se rallier à Zhang Naipao, c'était en réalité pour prendre sa revanche : il s'était d'abord heurté à Xiao Che, puis à Wei Zhao ; tout naturellement, il ne pouvait plus se mettre sous la coupe de ce dernier, et s'il l'avait fait, il n'aurait sans doute guère été le bienvenu.
Au fond de lui, il n'acceptait pas non plus sa défaite et brûlait de donner une leçon à Wei Zhao et à Xiao Che ; le meilleur choix était donc Zhang Naipao ! On disait que celui-ci nourrissait une vieille rancune contre Wei Zhao et qu'il était lui-même d'une puissance considérable : il suffisait de l'attiser comme il fallait pour qu'il s'opposât de nouveau à Wei Zhao, et alors il pourrait savourer sa joie en secret.
À dire vrai, c'étaient encore ses penchants ténébreux qui parlaient : il ne pouvait supporter que Wei Zhao lui eût fait perdre la face au moment où il corrigeait Xiao Che.
« Oh ? » Zhang Naipao s'étonna : comment diable des gens des Terres extérieures pouvaient-ils connaître son nom ? Qu'un homme des Plaines centrales vînt se rallier à lui, passe encore : « Et quel est ton niveau de cultivation ? »
Zhang Naipao tenait à vérifier que cet homme n'était pas quelque faible qui cherchait sa protection pour grappiller des points lors de l'épreuve ! Cela ne le dérangeait pas d'accueillir quelques disciples d'une certaine force, tout comme Wei Zhao, en son temps, en avait rassemblé une kyrielle.
Mais le point crucial, c'était qu'il ne pouvait s'encombrer d'un poids mort : s'il devait encore prendre soin de son cadet pendant l'épreuve, cela deviendrait par trop compliqué.
« Je suis un expert au sommet de la grande perfection du rang céleste avancé », déclara Lou Taixie en déployant sa puissance, avant de désigner Tu Xiaoshou : « Lui aussi est mon ami, il est de force égale ! »
Tu Xiaoshou ignorait pourquoi Lou Taixie se ralliait à Zhang Naipao, mais avoir un homme fort pour le couvrir durant l'épreuve ne pouvait qu'être une bonne chose ; s'il s'était lui-même mis sous la protection de Lou Taixie, c'était d'ailleurs pour trouver un appui lors du test, car seul et sans soutien, il craignait de ne pouvoir tenir et d'y laisser la vie.
« Petit Pao, puisque ces deux-là souhaitent sincèrement devenir tes cadets, prends-les donc », dit Zhong Yongliang après un coup d'œil aux deux hommes, d'un ton détaché.
« Oui, frère Liang ! » Zhang Naipao s'empressa d'acquiescer : « Bien, puisqu'il en est ainsi, suivez-moi. Voici mon chef, Zhong Yongliang, rien de moins que le patriarche Dragon fou de la secte Demain après Demain ; traitez-le avec le respect qui lui est dû ! »