Chapitre 3392 — Réception chaleureuse
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Pourtant, en apprenant que Wei Zhao avait contraint le frère aîné de Kang Jingming à déguerpir, il se dit : quel degré de ** fallait-il donc atteindre pour que Kang Jingming cède ainsi !
Le petit groupe entra dans le salon de réception de la famille Tang. Tang Taizhong voulut céder la place d'honneur à Wei Zhao, mais celui-ci écarta la main et s'assit à la place de l'invité : il se moquait bien de ces simagrées. « Vieux Tang, ce n'est pas la première fois que nous nous rencontrons ; parlons donc affaires. »
« Fort bien, je ne ferai donc pas de manières. Voici l'affaire… » Sur ce, Tang Taizhong raconta à Wei Zhao et aux autres ce qui était advenu ces derniers temps aux industries de la famille Tang — tout ce qu'il avait déjà relaté à Qiu Lingshan, bien entendu.
« Autrement dit, ces deux derniers jours, ces gens sont-ils revenus piller ? » demanda Wei Zhao.
« Oui. Ils sont venus hier, et avant-hier aussi ; ils viennent sans relâche. Je ne sais pas s'ils viendront aujourd'hui ! » Tang Taizhong eut un air impuissant. « La famille Tang cachée vient tout juste de lancer tant d'affaires dans le monde séculier ; à ce rythme de pillages, nous allons droit à la faillite ! »
La famille Tang cachée avait certes déjà eu des affaires par le passé, mais toutes clandestines ; l'effondrement des restrictions imposées par l'Association d'arbitrage des familles cachées avait rendu la famille Tang toute d'audace. Non qu'il n'y eût qu'elle, d'ailleurs : les autres familles cachées faisaient de même, toutes se ruant dans le monde séculier pour y amasser de l'or. Après tout, les familles cachées disposaient de mille filons et de mille moyens de s'enrichir.
C'est ainsi que la famille Tang cachée, voulant faire une bonne fois fortune, avait investi tout son patrimoine, s'aventurant dans mille secteurs : la joaillerie, les plantes médicinales rares, le commerce de détail et de gros, le prêt privé, et j'en passe.
À l'origine, ces activités, soutenues par la puissance de la famille Tang, prospéraient de jour en jour ; mais qui eût pu prévoir qu'une bande de pillards surgirait soudain pour dévaster les biens des Tang ? Bijouteries, boutiques de plantes médicinales rares, commerces de détail et de gros, sociétés de prêt : toutes, l'une après l'autre, furent mises à sac !
Pourtant, la famille Tang ne pouvait se permettre de fermer boutique, sans quoi ces quelques sociétés qui venaient tout juste de se constituer une clientèle auraient dû repartir de zéro pour la reconstruire ! Aussi les Tang n'avaient-ils d'autre choix que de réapprovisionner tout en implorant l'aide du Bureau d'enquête mystérieux.
« S'il en est ainsi, pourquoi ne pas aller directement voir vos boutiques ? Si des pillards s'y présentent, nous pourrons intervenir sur-le-champ », proposa Wei Zhao après un instant de réflexion.
« Voilà une bonne idée, mais le problème, c'est que les affaires de notre famille sont fort dispersées : nous en avons dans nombre de villes voisines. Avec tant de commerces, si nous nous rendons dans l'un, nous risquons de passer un mois sans voir le moindre malfaiteur venir piller… » dit Tang Taizhong avec un sourire amer.
« Bon sang, les familles cachées n'étaient-elles pas censées ne pas pouvoir faire de commerce ? Pourquoi diable monter tant d'affaires ? » En apprenant que ces commerces n'étaient même pas regroupés et s'étendaient d'une région à l'autre, Wei Zhao, contrarié, lança un regard noir à Tang Taizhong. « Il n'y a plus qu'une solution : attendre qu'on vous pille pour aller arrêter les coupables. »
« Il n'y a guère d'autre choix, en effet… » Tang Taizhong acquiesça. Il songeait bien qu'il y aurait encore des pertes, mais au moins l'arrivée de Wei Zhao permettrait de les réduire au minimum. « Dans ce cas, honorables hôtes, passons d'abord à la salle à manger pour le banquet ? »
« Allons-y, alors. » Wei Zhao, n'ayant rien d'autre à faire, hocha la tête et accepta.