Chapitre 2803 — Les règles de l'épreuve
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Le maître actuel de la Porte du Mystère de Cinabre se nommait Tianjixing ; que celui-ci s'appelât Tianjisuan, et fût-il seulement son cousin plutôt que son frère de sang, nul n'osait le sous-estimer ! Et surtout, la force de ce Tianjisuan semblait bien réelle, et non cette force quelque peu vaporeuse des alchimistes : c'était un véritable cultivateur des arts martiaux.
» La plupart d'entre vous viennent de grandes familles et de sectes de l'Antiquité ; les règles de l'épreuve de la Porte du Mystère de Cinabre vous sont sans doute claires, et je crois que même les cultivateurs indépendants se sont renseignés sur les règlements des éditions passées. « Tianjisuan s'interrompit un instant, promena son regard sur les disciples rassemblés, puis poursuivit : » Toutefois, cette fois-ci, comparé aux précédentes, le règlement présente quelques changements ! D'abord, autrefois, seuls les cultivateurs du rang mystique et au-dessus, mais en dessous du rang terrestre, pouvaient participer ; cette fois, la limite est assouplie, et tous les cultivateurs du rang mystique et au-dessus sont admis. En revanche, le montant de la caution de l'épreuve a été relevé : elle était auparavant de cent millions, et cette fois elle passera à deux cents millions ! «
Les paroles de Tianjisuan firent que les cultivateurs présents se regardèrent les uns les autres, interdits : comment se faisait-il que cette édition de l'épreuve eût vu son prix augmenter ? Et l'augmentation n'était pas mince, passant de cent à deux cents millions ! Voilà qui était du joli pillage !
À y réfléchir, pourtant, cette fois la Porte du Mystère de Cinabre avait modifié le règlement et assoupli les conditions de participation, ce qui expliquait l'affluence bien plus nombreuse que les années précédentes. Était-ce donc pour amasser des richesses ? À songer à la caution relevée, tous jugèrent la chose fort plausible !
Tianjisuan observait les expressions des cultivateurs assemblés, et son cœur en était fort satisfait. Cette édition de l'épreuve différait des précédentes ; le moment venu, si quelque problème surgissait, la Porte du Mystère de Cinabre craignait que les autres sectes de l'Antiquité, flairant quelque anomalie, ne gardassent rancune et ne vinssent chercher noise. Aussi avait-elle exprès relevé le montant de la caution, afin que les étrangers crussent que si l'épreuve ouvrait ainsi ses conditions d'admission, c'était uniquement par manque d'argent !
Sans quoi, le trépas en masse de disciples du rang terrestre, voire du rang céleste, aurait aisément éveillé les soupçons. Désormais, même si certains concevaient des doutes, ils ne pourraient que penser que l'épreuve de la Porte du Mystère de Cinabre était par trop périlleuse : la modification des limites de force des participants se trouvait déjà expliquée de façon raisonnable par la question de l'appât du gain.
» Bien, puisqu'il n'y a point d'objection, je vais maintenant vous exposer les règles de l'épreuve. Cette fois, l'épreuve durera une demi-lune, avec une marge de cinq jours en plus ou en moins ; le lieu en sera la terre sauvage des Cinq Fléaux de Glace, derrière la montagne de la Porte du Mystère de Cinabre. Pendant l'épreuve, vous devrez, dans cette terre sauvage des Cinq Fléaux, cueillir une plante médicinale ; dès que cette plante sera en votre possession, vous pourrez sortir de la terre sauvage et achever l'épreuve. Certes, si vous n'avez rien cueilli, vous pouvez aussi vous retirer en cours de route, mais cela sera tenu pour un abandon volontaire, et la caution ne vous sera point restituée ! « poursuivit Tianjisuan.
Ce que Tianjisuan énonçait ne différait en rien des épreuves antérieures ; aussi les personnes présentes n'affichèrent-elles nulle expression particulière. Seul Wei Zhao écoutait avec attention, car il n'en avait auparavant qu'une connaissance fort sommaire.