Chapitre 2795 — Frapper sans suivre les règles
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Cette épreuve-ci différait des précédentes. Lors des épreuves passées, le but du Secte du Mystère et du Cinabre se limitait aux plantes médicinales du site et aux cautions considérables versées par les candidats ; cette fois, en revanche, tout obéissait à un plan.
Aussi le Secte du Mystère et du Cinabre avait-il élargi les conditions d'admission : là où l'on exigeait autrefois le rang Mystérieux au minimum et le rang Terrestre au maximum, on acceptait désormais tout ce qui se situait au-dessus du rang Mystérieux, sans plafond. Les autres l'ignoraient, mais la Secte du Demain après Demain, elle aussi issue de la couche des Temps Immémoriaux et l'un des promoteurs du projet de l'Île des Nuées, comment aurait-elle pu ne pas être au fait de la situation ?
Si Zhang Naipao n'avait pas obtenu la carte, Zhong Yongliang ne l'aurait jamais laissé courir un tel risque ; il aurait préféré renoncer au pilule de la Purification de la Moelle et du Lavage des Os, préféré même ne pas châtier Wei Zhao !
Certes, Zhong Yongliang espérait bien sûr que Wei Zhao trouvât la mort dans cette épreuve ; mais, sans qu'il sût pourquoi, il avait toujours le pressentiment que Wei Zhao n'y mourrait point.
Devenu le patriarche du Dragon Fou, Zhong Yongliang jouissait d'une perception bien supérieure à celle d'autrefois ; lui-même ne savait pourtant si ce pressentiment disait vrai.
Non seulement il sentait que Wei Zhao s'en sortirait indemne, mais il allait jusqu'à croire que le mal finirait par tomber sur Zhang Naipao. Pourtant, il n'y comprenait rien : avec la force actuelle de Zhang Naipao, celui-ci ne devrait point se trouver menacé par Wei Zhao, d'autant qu'on avait dépêché deux experts du stade intermédiaire de l'échelle Céleste pour le protéger — à plus forte raison, aucun danger ne subsistait.
Seulement, Zhong Yongliang avait toujours l'impression d'avoir négligé quelque chose ; mais comme les deux âmes venaient tout juste de fusionner, il ne parvenait pas à s'en souvenir, ni à discerner ce qu'il avait bien pu omettre.
Zhang Naipao, à cet instant, aperçut lui aussi Wei Zhao ; son visage se rembrunit imperceptiblement. C'est bien là ce qu'on appelle se hérisser à la vue de son ennemi : il n'aurait jamais imaginé rencontrer Wei Zhao sitôt arrivé — le hasard faisait vraiment mal les choses !
« Wei Zhao, je ne pensais pas que tu oserais venir, en effet. Il semble que frère Liang ait dit vrai : tu ne sais pas te tenir. Je ne suis pas allé te chercher à la ville de Donghai, et voilà que tu viens frapper à ma porte. » Zhang Naipao ricana froidement et s'avança à grands pas vers Wei Zhao, ses deux acolytes sur les talons.
« Peut-on en venir aux mains avant le début de l'épreuve ? » Ignorant le règlement, Wei Zhao se tourna vers Zhao Qilei, laissant superbement de côté les paroles de Zhang Naipao.
« Oui, tant que l'épreuve n'a pas véritablement commencé, on peut se battre, » expliqua Zhao Qilei. « Mais sur le territoire du Secte du Mystère et du Cinabre, même en se battant, il est interdit de porter un coup fatal, de réduire l'autre à la mort : c'est la limite absolue. »
« Bien entendu, cela ne comprend pas le suicide, » ajouta Zhang Naipao d'un ton détaché.
« Le suicide ? » Wei Zhao lança un regard à Zhang Naipao. « Tu veux dire que c'est toi qui vas te suicider ? »
« Hé hé, qui se suicidera, rien n'est moins sûr. Wei Zhao, tu brûles sans doute de me corriger, non ? » demanda Zhang Naipao.
« Et si c'était le cas ? » répliqua Wei Zhao.
« Alors ne dis pas que je ne t'ai pas donné ta chance : je reste planté ici, je te laisse me frapper, je t'offre l'occasion de te défouler. Mais si tu ne lèves pas la main, ne va pas croire que je te méprise. » Zhang Naipao parlait avec une désinvolture insolente.
« ? » Wei Zhao le dévisagea, perplexe, sans comprendre quel diable piquait cet individu pour l'inviter ainsi à le frapper. « Tu ne riposteras pas ? »