Chapitre 2791 — Le recueil de poèmes
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Frère Feng, d'où sortent ces deux hommes de tantôt ? Ils ne semblent guère sociables ? » demanda celui qui accompagnait Feng Shihua. C'était un cultivateur indépendant, sans secte ni clan ; il n'était déjà pas aisé d'atteindre le sommet du stade avancé de l'échelle Terrestre, et, à ce niveau, un indépendant qui, plutôt que de se laisser tenter par le monde séculier et de servir de garde à quelque riche, s'obstinait dans l'ascèse, était chose rare.
Aussi, dès que Feng Shihua lui eut tendu la main, s'était-il aussitôt rapproché de lui : un expert de l'échelle Céleste, fût-ce au stade initial, voilà qui suffisait à le faire lever les yeux ! L'homme, bien qu'il parût jeune, avait en réalité plus de quarante ans ; s'il appelait Feng Shihua « frère », c'était simple déférence.
« Je l'ignore ; mais cela n'a rien d'étonnant. Beaucoup de disciples de sectes anciennes gardent leur morgue et répugnent aux coteries : après tout, certaines de ces sectes sont en conflit de longue date, et leurs disciples ne sauraient s'asseoir paisiblement ensemble. » Ainsi expliqua Feng Shihua.
Sur ces entrefaites, la famille Feng des temps anciens était en pleine effervescence : Feng Tianqi, le visage de pierre, siégeait dans la salle du conseil au-dessous du vieux maître Feng, fusillant Feng Tianhu du regard : « Feng Tianhu, que médites-tu donc ? Tu m'as caché que tu faisais participer Shi Pian en secret à l'épreuve de la secte du Dan Mystérieux ? Ignores-tu que cette épreuve est d'une dangerosité extrême ? Parmi les praticiens des sessions passées, bien peu ont survécu. »
« Mon second frère, ton propos est erroné : mon fils Nitian a bien pu prendre part à l'épreuve du Palais de Glace ; pourquoi ton fils Shi Pian ne pourrait-il prendre part à celle de la secte du Dan Mystérieux ? Où est la logique ? » dit Feng Tianhu avec placidité. « D'ailleurs, Feng Shihua est un expert du stade initial de l'échelle Céleste ; les sessions passées n'admettaient point cela, mais cette fois les conditions se sont élargies. Que Shi Pian aille y glaner quelque profit, pourquoi s'en priver ? »
« Peuh ! Ne crois pas que je ne sache point : si tu fais participer Shi Pian à l'épreuve de la secte du Dan Mystérieux, n'est-ce pas pour qu'il en rapporte à Nitian une grande pilule de retour au Principe de troisième rang ? » Feng Tianqi était fort courroucé.
« Je n'ai point dit cela ; je n'ai fait qu'exposer à Shi Pian les avantages et les risques, et c'est de son propre chef qu'il s'est proposé pour l'épreuve de la secte du Dan Mystérieux, afin d'obtenir le remède pour son cadet Nitian, » dit Feng Tianhu, sans colère ni fièvre.
« Toi... tu connais pourtant le caractère de Shi Pian ; en lui parlant ainsi, il ne pouvait qu'accepter ! » Feng Tianqi eut un froid reniflement. Son fils Feng Shihua n'avait nulle malice, c'était au contraire un parfait brave homme : que Feng Tianhu lui dît qu'en participant à l'épreuve de la secte du Dan Mystérieux il obtiendrait une grande pilule de retour au Principe de troisième rang pour sauver son cadet Feng Nitian, il irait à coup sûr.
« Assez ! Qu'avez-vous à tant criailler ? Cessez de vous chamailler ! » Le vieux maître Feng prit enfin la parole. « N'est-ce qu'une épreuve ? Shi Pian est déjà un expert du stade initial de l'échelle Céleste ; qu'il aille s'aguerrir, voilà qui est dans l'ordre. Et puis, que Nitian recouvre la santé serait une grande fortune pour notre famille Feng ; pourquoi s'en priver ? »
« Mais... » Feng Tianqi voulut répliquer, mais le vieux maître Feng l'interrompit.