Chapitre 2148 — Épreuve supplémentaire
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Bien, telles sont les règles de cette épreuve. Ceux qui ne souhaitent pas y prendre part peuvent s'avouer vaincus sur-le-champ et échapper ainsi au danger ! » dit le patriarche Zhao. « Les autres tireront au sort l'ordre de passage des duels de Bêtes Spirituelles ; la durée des combats n'est pas limitée, de sorte que, si l'on ne peut conclure aujourd'hui, nous reprendrons demain ! Pour commencer, je retire la famille cachée Zhao au nom de celle-ci. »
L'annonce du retrait du patriarche Zhao stupéfia l'assistance ; mais aussitôt, le patriarche Yu prit la parole : « La famille cachée Yu se retire également. »
« Hé hé, la famille cachée Zhuang est venue en spectatrice ; cette épreuve supplémentaire, dispensons-nous d'y participer ! » dit le patriarche Zhuang avec un léger sourire.
« La famille cachée You se retire aussi… » déclara froidement le patriarche You. Quant à Yu Dake, bien qu'il fût rentré dans le giron de la famille cachée You, il invoqua l'inachèvement de sa guérison pour ne plus monter sur l'arène.
Le patriarche You, sans concevoir de soupçons, se contenta d'examiner ses blessures : il constata qu'elles avaient bien été soignées par le Petit Dan de Retour et le Dan de Déblocage des Méridiens, et qu'il restait encore en son corps un résidu de vertu médicinale non raffinée ; aussi ne douta-t-il nullement de Yu Dake.
La famille cachée You ne manquait certes pas de bons éléments venus se rallier à elle, et qu'un expert du milieu du rang terrestre se fût guéri lui-même par des pilules avant de réintégrer la famille, le patriarche You n'avait assurément aucune raison de le refuser.
« Quoique se retirer manque de panache, la famille cachée Tang… renonce elle aussi ! » dit le patriarche Tang avec un sourire.
Wei Zhao plissa légèrement les yeux : il n'aurait jamais cru que tant de familles cachées déclarent forfait si vite lors de cette ultime épreuve supplémentaire. Et dire que l'enjeu était double ! N'y tenaient-elles donc pas ? Mais cette attitude sonna aussi pour Wei Zhao comme un avertissement.
De toute évidence, cette dernière épreuve annonçait du vilain : ces gens connaissaient déjà sa difficulté et avaient donc tous choisi de se retirer !
Il ne restait plus que quatre maisons : la secte de Qianshan, la secte de la Cloche d'Or, l'Alliance du Loup de Feu et la famille cachée Pi — plus la famille cachée Han, représentée par Wei Zhao. La moitié des participants s'étaient donc retirés d'un coup, chose sans précédent dans les épreuves précédentes.
« Bien, puisqu'il en est ainsi, que les cinq familles restantes tirent au sort leur ordre de passage ! » dit le patriarche Zhao.
Sur son ordre, les cinq familles vinrent l'une après l'autre tirer au sort, et l'ordre fut établi : d'abord la famille cachée Pi, puis l'Alliance du Loup de Feu, la secte de la Cloche d'Or, la famille cachée Han et enfin la secte de Qianshan ! Qianshan se retrouvait en dernière position : impossible de savoir s'il s'agissait d'une coïncidence ou d'une manigance dans le tirage, mais Wei Zhao ne s'attarda pas à ces menus détails, cela lui était indifférent.
L'ordre une fois fixé, tous sortirent de la salle du conseil et gagnèrent le terrain d'entraînement situé derrière. Celui-ci était déjà aménagé : dans une immense cage métallique se tenait une étrange bête spirituelle !
Cette bête ressemblait à un qilin, sans en être tout à fait un : elle portait une corne unique sur la tête et paraissait issue d'un croisement entre un cheval céleste unicorne et un qilin — le plus sûr était encore de l'appeler le « Quatre-Semblants ».