護花近衛 - 第1809章 冰糖的妹妹 - 清風書屋

» Patientez un instant ; je vais derechef faire rapport à la maîtresse de la vallée… « Le vénérable Zhang, le cœur en proie au doute et à la stupeur, voyait bien que l'air solennel et assuré de Tang Zhi ne semblait point feint : après tout, une telle chose se pouvait aisément vérifier, et elle n'avait nulle raison de mentir !

Si la Vallée de Neige venait à découvrir qu'elle avait menti, il ne fallait plus songer à obtenir le fruit sacré de l'âme de glace.

» Grand merci, vénérable Zhang ! « À ces mots, Tang Zhi sentit son cœur se délester : il y avait enfin quelque tournant favorable.

» Puis-je vous demander votre nom ? « interrogea le vénérable Zhang.

» Tang Zhi ! « dit-elle.

» Fort bien, attendez ici. « Sur ce, le vénérable Zhang sortit de nouveau de la chambre d'hôtes.

Si le vénérable Zhang avait recouvré un visage serein, en son for intérieur, c'était un véritable raz-de-marée : ces quelques gens d'apparence si banale avaient donc partie liée avec Bingtang, maîtresse du Palais de Glace ? Mais, dès lors que Bingtang était en cause, il ne pouvait décider seul ; force lui était de retourner interroger Xueli, la maîtresse de la vallée.

» Maîtresse Xueli ! « Après s'être fait annoncer par un disciple, le vénérable Zhang entra de nouveau dans la chambre de Xueli.

» Vénérable Zhang, comment se fait-il que vous voilà de retour ? Ces gens sont-ils partis ? « Xueli s'en étonnait : le vénérable Zhang venait tout juste de lui soumettre l'affaire de l'achat à crédit, et voilà qu'en moins d'un quart d'heure il revenait ; cela la laissait perplexe.

» Non… Ces gens souhaitent rencontrer la maîtresse de la vallée en personne… « dit le vénérable Zhang. » Maîtresse Xueli… «

Mais avant qu'il eût achevé sa phrase, le visage de Xueli, déjà sombre, s'assombrit davantage ; sa face, naguère si délicate et si belle, prit un air presque sinistre : » Me voir ? Vénérable Zhang, pareille chose méritait-elle un rapport ? Pourquoi ne pas les avoir éconduits tout net ? «

Sans être une experte au sommet du stade tardif de l'échelle céleste, Xueli jouissait néanmoins d'un grand prestige dans la Vallée de Neige, ce qui tenait à sa qualité de disciple finale du grand ancien et de l'ancienne maîtresse de la vallée.

» Maîtresse Xueli, c'est aussi ce que je leur ai dit ; mais l'une d'elles se prétend la sœur de la maîtresse du Palais de Glace… Aussi n'ai-je pu trancher, et suis-je venu vous demander votre avis… « dit le vénérable Zhang avec un sourire amer.

» Le Palais de Glace ? Sa maîtresse ? Laquelle ? « Xueli eut un léger sursaut.

» Bingtang, maîtresse du Palais de Glace… « Le vénérable Zhang ne s'étonna point de la réaction de Xueli : tout à l'heure, en apprenant la nouvelle, il en avait lui-même été fort ébranlé.

» Quoi ? Elle serait la sœur de Bingtang ? « Le visage de Xueli se figea un instant, puis une lueur de dépit courroucé y passa ! À repenser au refus poli que Bingtang avait opposé à sa proposition, elle en concevait un vif déplaisir : à peine venais-tu de me refuser que, dans la foulée, tu envoyais ta sœur acheter le fruit sacré de l'âme de glace — était-ce donc là me tenir en mépris, moi et ma Vallée de Neige ?

» Oui ; aussi, maîtresse de la vallée, vaudrait-il mieux que vous la receviez en personne… « dit le vénérable Zhang avec un sourire amer. » Après tout, le Palais de Glace et nous sommes issus d'une même lignée… «

» D'une même lignée… Si Bingtang avait vraiment eu égard à cette même lignée, comment eût-elle refusé notre proposition ? « Xueli, toute maîtresse de vallée qu'elle fût, était encore jeune et n'avait point la pondération et la solidité des anciens : » Qu'elles partent ; qu'elles ne restent point ici à me courroucer ! «

» Bien… Je vais de ce pas les congédier… « Le vénérable Zhang eut un sourire amer : Xueli déversait sur la sœur la rancune qu'elle nourrissait contre Bingtang ; mieux eût valu qu'il ne fît point mention de cette parenté, car à l'évoquer, il n'avait fait qu'attiser davantage la colère de Xueli.