Chapitre 1756 — Rumeurs au marché nocturne
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Derrière l'étal se tenait un homme bâti comme un colosse ; au-dessus de sa tête, une enseigne portait quelques grands caractères : ‹ Spécialités de chasse de Wang Laoba ›. À ses côtés, une planche où s'entassaient pêle-mêle les dépouilles de diverses bêtes sauvages.
Sangliers, chevreuils, faisans et autres gibiers ; mais à l'avant de la planche, à l'endroit le plus en vue, gisait le cadavre d'un animal tout noir, semblable à un faisan.
« Dis donc, Wang Laoba, tu as perdu la tête ou quoi ? Ça, un phénix noir ? » Un jeune homme désignait du doigt la dépouille du faisan noir en s'adressant au dénommé Wang Laoba.
« J'ai vérifié sur les planches illustrées : c'est bel et bien le phénix noir de la légende. Si tu n'en veux pas, va voir ailleurs ; il y aura toujours quelqu'un pour reconnaître la marchandise ! » Wang Laoba, visiblement peu disposé à discuter avec le jeune homme, grommela d'un ton courroucé.
« Pff, le phénix noir est une bête spirituelle de légende. Je ne sais pas trop ce qu'est une bête spirituelle, mais puisque c'en est une, elle doit être redoutable. Avec ton niveau, tu aurais pu la tuer ? » répliqua le jeune homme, tout aussi peu convaincu.
« Moi... » Wang Laoba eut un mouvement de gêne, mais il reprit : « Tu dis que non, eh bien soit, je la vends comme ça, dix mille yuans, à prendre ou à laisser ! Si personne n'en veut, je la rapporte chez moi et je me la fais en soupe ! »
Wei Zhao, lui, fronça les sourcils en regardant le phénix noir. Lui aussi venait d'un village de montagne : la famille de son cadet Ergoudan vivait de la chasse, aussi s'y connaissait-il un peu en faisans. Cette chose-là n'était sûrement pas un faisan !
Les deux se ressemblaient, certes, mais ils étaient absolument différents ! Ce que c'était exactement, Wei Zhao l'ignorait, si bien qu'on ne pouvait vraiment exclure qu'il s'agît d'une bête spirituelle ! Quant à savoir si Wang Laoba avait pu tuer une bête spirituelle, rien d'étonnant : une bête spirituelle sans capacité offensive comme le porc-tonnerre se laissait aisément abattre ; toutes les bêtes spirituelles n'étaient pas capables d'attaquer.
Du reste, la puissance des bêtes spirituelles variait selon leur rang.
Seulement, Wei Zhao restait perplexe : pouvait-il donc y avoir des bêtes spirituelles dans les environs ? D'ordinaire, elles ne fréquentaient que des lieux où le souffle spirituel du ciel et de la terre était extrêmement dense, des lieux le plus souvent occupés par des sectes et des clans. Y avait-il donc une secte dans les parages ?
Dix mille yuans, ce n'était pas grand-chose pour Wei Zhao, mais pour ces montagnards simples, c'était déjà un prix astronomique ; aussi la plupart regardaient-ils Wang Laoliu avec moquerie. Les badauds ne manquaient pas, mais aucun acheteur sérieux ne se présentait !
Si Wang Laoliu avait demandé quelques centaines de yuans, quelqu'un aurait peut-être tenté l'affaire pour goûter à la nouveauté ; mais dix mille yuans pour manger un faisan, c'était vraiment trop cher.
« C'est un phénix ? » demanda Wei Zhao.
Wang Laoliu avait essuyé tant de soupçons divers ce jour-là qu'il n'avait d'abord pas envie de répondre ; mais en levant les yeux, il vit que Wei Zhao et ses compagnons portaient visiblement des habits de grande ville — sûrement des touristes venus d'ailleurs. Ses yeux s'illuminèrent : ces citadins sauraient peut-être apprécier la marchandise. Aussi, tout sourire, déclara-t-il : « Vous êtes des touristes de l'extérieur, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est pourquoi nous sommes curieux. » Wei Zhao acquiesça en souriant.
« Voilà qui explique tout. Vous ne connaissez pas notre légende... » Wang Laoliu prit un air solennel : « Le bourg où nous vivons s'appelle le bourg de la Nuit Sombre, et tout près d'ici se dresse une montagne, la Montagne spirituelle de la Nuit Sombre ; les chaînes qui l'entourent forment les monts de la Nuit Sombre, et c'est là que je chasse. »