Chapitre 1533 — Un pouce cédé, un pied pris
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
»Pourquoi devrais-je te croire ?« demanda d'un ton impassible la Maitresse du Palais. »Toi, un simple indépendant sans aucune force familiale ni sectaire derrière toi, sur quoi t'appuyer pour que je croie qu'en deux ans tu pourras faire venir un alchimiste de troisième rang ?«
»Un indépendant n'est pas forcément inférieur à un clan ou à une secte ! Zhang Naipao, Feng Nitian, ce sont des figures venues des âges anciens — et ils n'ont-ils pas tous succombé sous ma main ?« En parlant de cela, Wei Zhao bomba la poitrine avec une fierté non dissimulée : »Je ne sais si la Maitresse du Palais a déjà entendu ce dicton : le héros ne redoute pas une naissance trop modeste ; pourvu qu'il ait de l'ambition, il porte haut la tête sous le ciel même ! Moi, Wei Zhao, je ne suis qu'un indépendant, mais comment saurais-tu que je n'aurai pas mon jour pour fonder un clan ou ouvrir ma propre secte ?«
»Bravo !« Après les paroles de Wei Zhao, la Maitresse du Palais ne souffla mot ; ce fut Xiao Qing qui, sans se retenir, frappa la paume sur la table : »Paroles magnifiques ! On ne questionne pas l'origine d'un héros ! Un indépendant qui, à cet âge, est déjà devenu le plus puissant sous le palier Di — si tu dis que tu fonderas un clan ou que tu ouvriras une secte un jour, j'y crois !«
»Paroles en l'air, tout le monde sait en dire ; sur quoi veux-tu que je te croie ?« La Maîtresse du Palais n'avait point la sensibilité de Xiao Qing : elle jeta simplement un regard à Wei Zhao et reprit, d'un ton toujours aussi froid : »As-tu vu un alchimiste ? En connais-tu un ? Où comptes-tu aller, d'ici deux ans, m'en trouver un ?«
»C'est...« Wei Zhao ne put retenir un amer sourice. Devant les questions de la Maitresse du Palais, il était en vérité bien en peine de répondre ! Il ne savait comment s'y prendre : fallait-il lui dire qu'il comptait lui-même se consacrer à l'alchimie et devenir alchimiste ?
Pourtant, esquiver ou noyer le poisson, c'était manquer à coup sûr l'épreuve de la Maitresse du Palais ; Wei Zhao l'avait bien vu. Bien que jeune, cette femme était d'une rare sagacité : improviser un conte pour la duper n'avait aucune chance de réussir.
»En vérité, je suis en train d'apprendre l'alchimie ; dans deux ans, je serai devenu un alchimiste de troisième rang ou plus, c'est promis !« Après un moment de réflexion, Wei Zhao décida de dire la vérité, toute la vérité : elle seule pouvait convaincre la Maitresse du Palais !
»Toi ? Apprendre l'alchimie ?« Les yeux écarquillés de la Maitresse du Palais, comme si elle venait d'entendre la plaisanterie la plus absurde qui soit ; même sur ce visage d'ordinaire si glacé passa à cet instant une lueur de stupeur ! Car la réponse de Wei Zhao la laissait véritablement sans voix !
La Maitresse du Palais ne savait plus comment qualifier l'homme qui se tenait devant elle : outrecuidance, confiance démesurée, ou tout simplement un mensonge grossier débité à sa face ?
»Oui !« Wei Zhao hocha la tête avec solennité.
»Te moques-tu de moi ?« À cette réponse affirmative, la Maitresse du Palais fronça les sourcils ; l'homme qui lui faisait face la laissait vraiment sans mots : »Avoir de l'ambition, c'est bien ; mais une confiance excessive, c'est de l'orgueil.«
»Penses-tu qu'avant de devenir alchimistes, ils n'étaient pas de simples cultivateurs ?« répliqua Wei Zhao.
»Ce n'est pas que je te méprise, mais tes paroles me sont tout bonnement impossibles à croire«, dit la Maitresse du Palais d'un ton plat. »Ceux qui veulent devenir alchimistes sont innombrables ; ceux qui y parviennent réellement se comptent parmi les rares, très rares !«
Wei Zhao tendit la main : une sphère de flamme d'élixir, de nature ignée, apparut au-dessus de sa main droite. Parfois les faits valent mieux que les discours ; il fallait montrer sa valeur pour que l'autre se laisse convaincre : »Et maintenant, que penses-tu ?«