Chapitre 1468 — Les avances de Zhao Qilei
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Nous agirions ensemble pendant l'épreuve et nous partagerions les résultats ; de la sorte, nos chances de succès s'en trouveraient accrues ! » Zhao Qilei lança son invitation. Elle était quelque peu abrupte — les deux hommes se rencontraient pour la première fois ce jour-là —, mais la conversation était arrivée à ce point, et formuler une telle demande tombait à propos.
« Cette affaire... Veuillez m'excuser, je ne puis y répondre d'emblée. Ma secte a ses règles ; permettez-moi d'y réfléchir avant de vous donner ma réponse... » Wei Zhao n'accepta pas directement : il déclina avec ménagement.
En entendant ces mots, Zhao Qilei fut quelque peu déçu, mais il s'y attendait. Il était normal que Wei Zhao eût des scrupules : qui donc, le jour même où il rencontrait quelqu'un, sans même connaître son caractère, accepterait tête baissée de former une équipe avec lui pour participer à l'épreuve ?
« Ha ha, cela va de soi. Frère Ling, vous n'avez pas à répondre tout de suite ; réfléchissez-y et nous en reparlerons. » Zhao Qilei sourit : « Allons, cessons de parler de cela ; buvons à grandes cruches et mangeons à pleines dents — nous autres gens du Jianghu n'avons que faire des manières... »
Ce disant, Zhao Qilei trancha un morceau de gigot rôti et l'enfourna, mâchant bruyamment ! Du temps où il vivait caché au sein de la famille Zhao, c'était un homme fort bien élevé, fort raffiné ; les règles de la famille Zhao étaient strictes, aussi ne se serait-il jamais permis de manger et de boire de la sorte. Mais à ses yeux, Wei Zhao venait d'une secte du Jianghu et devait en avoir les mœurs ; s'il agissait ainsi, c'était pour se concilier Wei Zhao et l'attirer dans sa petite équipe !
Wei Zhao était un expert au sommet du stade intermédiaire du rang Xuan — une force non négligeable. Avec lui, l'équipe serait comme un tigre à qui l'on donne des ailes.
« Bien. » Wei Zhao, lui aussi, mangeait d'ordinaire avec gloutonnerie ; il trancha sans façon une côtelette d'agneau et se mit à la dévorer à belles dents.
Une fois rassasiés et désaltérés, les trois hommes se reposèrent un moment en devisant, puis Zhao Qilei se leva pour régler l'addition. Manger ici coûtait assez cher, mais de toute évidence cela lui était indifférent.
Ils sortirent du restaurant et montèrent aussitôt en voiture. Tous étaient des cultivateurs du rang Xuan ; ils ne pouvaient donc s'enivrer — et dans une situation où l'on ne distinguait ni amis ni ennemis, ils n'osaient pas s'enivrer ! Malgré les rires et les propos de Zhao Qilei, malgré ses efforts pour l'amadouer, il n'en restait pas moins extrêmement sur ses gardes à l'égard de Wei Zhao.
Une fois dans la voiture, Zhao Qilei, abandonnant l'air de franche gaieté qu'il affichait en buvant, retrouva son calme et dit à Zhao Qiwu : « Ce Ling Yi n'est pas simple ; ce n'est pas un homme facile à manœuvrer. Tout un repas durant, il ne m'a donné aucune promesse claire. »
« Jeune maître Tan, c'est en fait bien normal. Voyez les choses autrement : si quelqu'un cherchait à nous recruter, pourrions-nous accepter d'emblée ? » Zhao Qiwu sourit : « De toute façon, ces jours-ci, invitons-le chaque soir à dîner avec nous. Même s'il ne rejoint pas notre groupe, il ne faut pas qu'il devienne un ennemi. »
« Cela va sans dire. Seulement, ce garçon n'a jusqu'ici lâché aucun renseignement utile ; à quelle secte il appartient, je l'ignore encore. » Zhao Qilei fronça les sourcils.