Chapitre 1454 — L'épreuve du Palais de Glace, deuxième partie — »Mais l'essentiel est de savoir qui, de la famille Zhao, nous enverrons !« Voilà sur quoi Zhao Guangyin hésitait !
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À présent, parmi la jeune génération de la famille Zhao, un seul était parvenu, après avoir franchi le rang jaune, à atteindre le rang mystique : Zhao Qilei, le fils de son troisième frère. Le fils qu'il avait eu avec Yu Xiaojin était encore trop jeune ; sa force se limitait au rang jaune, et il lui manquait encore un peu pour atteindre le rang mystique. Quant à Zhao Qibing, il était plus loin encore du compte. Aussi, s'il fallait envoyer quelqu'un, ce ne pouvait être que Zhao Qilei, le fils de son troisième frère, ou bien des disciples d'un autre nom de la famille Zhao ; et parmi ceux-ci, il se trouvait justement quelques experts du rang mystique dont l'âge répondait aux exigences de l'épreuve.
»À l'origine, si l'épreuve du Palais de Glace avait dû se tenir quelques années plus tard, j'aurais voulu y envoyer Qibing pour qu'il tente sa chance ; mais aujourd'hui, il n'y a que Qitan qui puisse partir«, dit le vieux Bi. »Les autres ne font pas partie du noyau de la famille Zhao, et leur loyauté demande encore à être éprouvée.«
»Mais... si Qitan y va... plus tard...« Ce qui inquiétait Zhao Guangyin, c'étaient ses deux propres fils : si, par un heureux concours de circonstances, Zhao Qilei venait à franchir le rang mystique et à s'élever jusqu'au rang terrestre, alors l'héritier de la famille Zhao ne pourrait plus être que lui — et c'était la dernière chose que Zhao Guangyin souhaitait voir !
Mais s'il ne l'envoyait pas, s'il confiait la place à d'autres disciples d'un nom étranger, le vieux Bi avait raison : impossible d'être tranquille. Ces disciples étaient encore jeunes, leur loyauté n'était pas encore bien solide ; si un jour, les ailes assez fortes, ils refusaient de revenir dans la famille Zhao, que ferait-on ?
Zhao Guangyin se retrouva aussitôt dans un cruel embarras.
»Jeune maître, c'est là une chance pour notre famille Zhao, nous ne pouvons pas la laisser passer ; parmi les candidats possibles, Qitan est le seul qui convienne vraiment. Si le vieux patriarche sortait de sa retraite, il en déciderait sans doute de même«, dit le vieux Bi. »Ces prochaines années, je m'efforcerai de former Qibing afin qu'il devienne au plus tôt un expert du rang terrestre ; j'y consacrerai tout mon cœur... Mais si Qitan parvient lui aussi au rang terrestre, alors il faudra s'en remettre au destin ! L'avenir de la famille Zhao appartiendra de toute façon au plus capable.«
»Il n'y a donc pas d'autre solution !« Zhao Guangyin poussa un soupir ; cette décision, il l'acceptait à contrecœur, mais il n'avait pas le choix : »Ce sera donc Qitan. Envoyez aussi avec lui un disciple du rang mystique d'une loyauté éprouvée.«
Chaque famille et chaque puissance disposait de deux places. Zhao Guangyin ne souhaitait pas que Qitan se couvrît de gloire, mais il ne voulait pas non plus le voir mourir ! Après tout, Qitan avait d'excellentes aptitudes, et son avenir comptait beaucoup pour la famille Zhao. Qu'un compagnon l'accompagnât à l'épreuve garantissait déjà une certaine chance de succès ; et même s'il ne parvenait pas à la franchir, il devrait au moins pouvoir sauver sa vie.
Quant à la famille cachée Pi, elle envoya sans la moindre hésitation les deux frères Pi Zhifeng et Pi Zhitao participer ensemble à l'épreuve. Entre les deux frères, nulle rivalité : Pi Zhifeng voulait devenir le jeune patriarche, tandis que Pi Zhitao n'avait aucune envie de lutter ; il n'était passionné que par la pratique des arts martiaux et ne s'intéressait à rien d'autre.
Les deux frères s'entendaient fort bien ; aussi la famille Pi les fit-elle former une équipe pour l'épreuve, ce qui augmentait leurs chances de réussite !
À la villa de la famille Gu, après avoir fait ses adieux à Kang Xiaofeng, à Xiaofen, au gros Lai et aux autres, Wei Zhao s'apprêtait lui aussi à prendre la route vers les terres de l'Extrême-Nord. Ces deux derniers jours, il avait rangé ses affaires et acheté quelques indispensables pour un long voyage.