Kapitel 1454 — Die Prüfung des Eispalasts (Unterer Teil): »Doch der Knackpunkt ist, wen unser Haus Zhao entsendet!« Genau damit rang sich Zhao Guangyin ab.
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
Von der jüngeren Generation des Hauses Zhao, die einigermaßen gut trainiert war, hatte inzwischen einzig der Sohn des dritten Bruders, Zhao Qilei, die Gelbstufe durchbrochen und die Mystikstufe erreicht. Sein eigener Sohn und der Sohn, den er mit Yu Xiaojin hatte, waren noch zu jung und besaßen erst die Kraft der Gelbstufe, von der Mystikstufe noch ein gutes Stück entfernt; und Zhao Qibing taugte erst recht nichts. Wenn man also jemanden entsandte, konnte es nur der Sohn des dritten Bruders sein, Zhao Qilei, oder aber ein Jünger fremden Namens aus dem Haus Zhao. Unter den Jüngern fremden Namens gab es tatsächlich einige Könner der Mystikstufe im passenden Alter für die Prüfung.
»Eigentlich«, sagte Altmeister Bi, »hätte ich Qibing gern einmal antreten lassen, wenn diese Prüfung des Eispalasts erst in ein paar Jahren stattgefunden hätte. Aber jetzt bleibt uns nur, Qitan zu schicken.« Und er fügte hinzu: »Die anderen gehören nicht zum Kern unseres Hauses Zhao; ihre Loyalität muss noch auf die Probe gestellt werden.«
»Das ... wenn wir Qitan schicken ... was wird dann später ...« Was Zhao Guangyin beunruhigte, waren seine eigenen beiden Söhne. Sollte Zhao Qilei durch eine glückliche Fügung die Mystikstufe durchbrechen und zur Erdstufe aufsteigen, dann wäre ihm der Platz des Erben des Hauses Zhao sicher – und genau das wollte Zhao Guangyin nicht sehen!
Ließe er ihn jedoch nicht gehen und entsandte stattdessen einen Jünger fremden Namens, dann war da, wie Altmeister Bi gesagt hatte, kein rechtes Vertrauen. Diese Jünger waren noch jung, ihre Treue noch nicht gefestigt – und wenn ihnen eines Tages die Flügel kräftig genug gewachsen waren und sie nicht mehr ins Haus Zhao zurückkehrten, was dann?
Damit geriet Zhao Guangyin auf der Stelle in eine Zwickmühle.
»Junger Hausherr, das ist die Gelegenheit unseres Hauses Zhao, wir dürfen sie nicht aufgeben. Von allen, die in Frage kommen, ist einzig Qitan der Richtige; und wenn der alte Hausherr aus seiner Abgeschiedenheit träte, fiele seine Entscheidung wohl ebenso aus«, sagte Altmeister Bi. »In den nächsten Jahren werde ich Qibing mit ganzer Kraft schulen und zusehen, dass er bald ein Könner der Erdstufe wird; ich werde mein Äußerstes geben ... Doch wenn auch Qitan ein Könner der Erdstufe werden sollte, dann liegt alles im Ermessen des Schicksals! Die Zukunft des Hauses Zhao gehört ohnehin dem Tüchtigsten.«
»Dann bleibt uns nichts anderes übrig!« Zhao Guangyin seufzte. Diese Entscheidung wollte er zwar nicht gern annehmen, doch er hatte keine Wahl: »Dann also Qitan. Und schickt noch einen möglichst treuen Jünger der Mystikstufe mit ihm.«
Jede Familie und jede Macht verfügte über zwei Plätze. Zwar wünschte Zhao Guangyin Qitan keinen Erfolg, doch ebenso wenig wünschte er seinen Tod. Schließlich war Qitans Begabung hervorragend, und für die Zukunft des Hauses Zhao war er von großer Bedeutung. Wenn nun ein Helfer mit ihm zur Prüfung ging, ließ sich die Aussicht auf Erfolg wenigstens ein Stück sichern; und selbst wenn er die Prüfung nicht bestünde, dürfte er sein Leben wohl behalten.
Das verborgene Haus Pi hingegen entsandte ohne jedes Zögern die beiden Brüder Pi Zhifeng und Pi Zhitao zur Prüfung. Zwischen den Brüdern gab es keinen Streit: Pi Zhifeng wollte der junge Hausherr werden, Pi Zhitao aber trachtete nicht danach – er ging ganz in der Kampfkunst auf und interessierte sich nicht für anderes.
Die beiden Brüder standen einander nahe, und so ließ das Haus Pi Pi Zhifeng und Pi Zhitao als Gefährten zur Prüfung ziehen, was die Aussicht auf Erfolg gleichfalls erhöhte!
In der Villa des Hauses Gu verabschiedete sich Wei Zhao von Kang Xiaofeng, Xiaofen, dem dicken Lai und den anderen; dann würde auch er sich auf den Weg in die fernsten Lande des Nordens begeben. In den letzten zwei Tagen hatte Wei Zhao seine Sachen zusammengepackt und auch allerlei Notwendiges für eine weite Reise eingekauft.