Chapitre 1379 — Le tombeau de la mort
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Les piliers de pierre de la grande salle, eux, demeuraient suspendus à la verticale sous le plafond ; et ce fut seulement alors que tous comprirent : ces piliers n'avaient jamais servi à soutenir le poids de la salle, ils n'étaient que le levier d'un mécanisme.
Wei Zhao, Chen Yuxuan, Qiu Lingshan, Lao Hei, le vieux Yu et le général Weiwu se tenaient d'un côté du sol, tandis que Yu Xiaoke, elle, se trouvait de l'autre côté.
Pourtant, bien que ce cri de Wei Zhao — »Danger !« — eût retenti un peu tard, aucun d'eux n'était malhabile : à l'ultime instant, tous avaient agrippé le rebord. Car si le sol s'était dressé à la verticale, à la jointure des deux panneaux, sur la tranche, subsistait encore quelque frottement, quelque résistance ; tous se retrouvèrent donc suspendus au bord de la dalle désormais verticale.
Wei Zhao jeta un regard à Yu Xiaoke et constata qu'elle aussi s'était préparée de longue main, accrochée au bord par son grappin à griffes d'aigle — ce qui le rasséréna.
Lao Hei était le seul à ne posséder aucune habileté martiale. Voyant que tous avaient réagi, il se trouva, lui, impuissant : le sol dressé, il tomba tout droit.
»Aaah — au secours…« se mit-il à hurler.
Qiu Lingshan fronça les sourcils et, par réflexe, s'apprêta à lâcher prise et à sauter pour secourir Lao Hei. Le but de sa venue était de capturer ces pilleurs de tombes ; plusieurs étaient déjà morts, et il ne restait que Lao Hei. Si celui-ci mourait à son tour, que vaudrait encore cette expédition ?
Mais Wei Zhao devinait ses pensées et n'entendait pas la laisser courir un tel risque. Il dit seulement, d'un ton vif : »J'y vais !«
Sur ces mots, il lâcha prise et sauta ; d'un geste de la main il happa Lao Hei, puis, prenant appui du pied sur la paroi de pierre latérale, il bondit de nouveau jusqu'au bord du sol — le geste entier, d'un seul souffle, sans la moindre hésitation.
Pour Wei Zhao, ce n'était là qu'une broutille ; mais Qiu Lingshan manquait d'expérience, et il craignait qu'elle ne commît une faute.
Lao Hei, revenu de justesse d'entre les morts, sentait sa reconnaissance envers le Voleur couler en lui comme un fleuve impétueux. Il tira de son sein un grappin à griffes d'aigle et, à l'imitation de Yu Xiaoke, le fixa au bord du sol.
»Le Voleur, merci !« dit Lao Hei, le cœur encore tremblant d'effroi.
»Je te garde, tu as encore ton utilité. Chaque tête compte désormais, et à ce point, il nous faut ménager nos forces«, dit Wei Zhao avec froideur. En vérité, sans Qiu Lingshan, il se fût moqué de savoir Lao Hei vivant ou mort.
»Que se passe-t-il donc ? Pourquoi ce trou est-il si noir et si profond, comme un abîme sans fond ?« Le vieux Yu fronça les sourcils et gronda : »N'aurions-nous pas déclenché quelque mécanisme mortel ?«
Wei Zhao hésitait lui aussi : impossible de décider s'il s'agissait là de la véritable entrée du palais souterrain. Mais de toute évidence, ceux qui avaient bâti ce tombeau n'avaient pu ménager un tel passage vers le palais souterrain : un homme ordinaire qui tomberait là n'aurait aucune chance de survie.
Et puis, Wei Zhao sentait nettement, au-dessous, la présence d'une menace ; le signal d'alerte de la pierre de jade n'avait pas cessé.
Sinon, selon l'ordinaire, suspendu comme il l'était au bord du sol, il lui aurait suffi d'un bond pour se hisser et regagner le couloir : aucun danger ne devait subsister. Le seul péril possible ne pouvait donc venir que de cet abîme sans fond sous ses pieds.
»C'est peut-être bien là l'entrée du palais souterrain«, dit Lao Hei après un instant de réflexion. »Cet endroit ressemble assez à ce qu'on appelle… le tombeau de la mort.«
»Le tombeau de la mort ?« Le vieux Yu en resta interdit. »Que veux-tu dire ?«