Chapitre 489 — Une surenchère directe à cent millions
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Tiens, voilà qu'on invente encore un docteur Guan, n'est-ce pas là une imitation manifeste de votre enseigne, vénérable Kang ? « lança avec une pointe d'ironie Xiao Ji, assis non loin du divin médecin Kang. » À mon avis, c'est à coup sûr une duperie ! «
Lui et Xiao Ben n'avaient reçu leurs invitations que ce jour-là ; or, chaque année, celles destinées à son père étaient dorées, tandis que celles de cette année étaient rouges. Si le nombre d'invitations accordées à trois jours près restait le même, on voyait bien que la considération dont jouissait la famille Xiao était désormais bien moindre qu'auparavant !
Il n'y avait là rien à faire : si Xiao Ji et Xiao Ben en concevaient un vif ressentiment, c'était déjà beau d'avoir reçu des invitations ; que pouvaient-ils exiger de plus ? Plus la chose leur pesait, plus Xiao Ji et Xiao Ben sentaient qu'il leur fallait s'unir à la famille Kang pour préserver leur rang de grande famille.
Le divin médecin Kang, lui, fronça les sourcils, comme si quelque pensée lui traversait l'esprit, sans qu'il pût la fixer ! Le docteur Guan… ce docteur Guan ne serait-il pas Guan Xuewen ? À repenser à cet homme qui jadis se tenait aux côtés de Kang Xiaofeng et semblait en bons termes avec Guan Xuewen, se pouvait-il que le véritable maître de cet élixir de longue vie et de détoxification fût Guan Xuewen ?
Tandis que le divin médecin Kang hésitait encore, quelqu'un s'était déjà levé pour enchérir !
» Cent millions ! « Lai le Gros leva tout net la pancarte qu'il tenait à la main.
» Hein ? « La salle entière fut saisie de stupeur, y compris le commissaire-priseur, qui regardait Lai le Gros d'un air hébété ! Voilà dix ans qu'il officiait comme commissaire-priseur pour la famille Yu, mais jamais il n'avait rencontré pareille situation ! Il se trouvait donc encore des gens pour enchérir de la sorte ? Un lot mis à prix un million, et dès la première offre, on criait cent millions ? Comment était-ce possible ?
» Que monsieur le numéro cent quatre-vingt-trois veuille bien répéter son offre ; je n'ai pas bien entendu… « Si pour un commissaire-priseur, ne pas saisir l'offre d'un enchérisseur était fort humiliant, celui-ci s'en souciait peu à cet instant, car la situation était par trop invraisemblable ; il avait peine à croire que Lai le Gros eût offert cent millions, et se disait qu'il avait sûrement mal entendu !
Le commissaire-priseur demeurait perplexe ; mais Yu Haitian, qui n'avait cessé de siéger en bas, dans les rangs de la salle, fronça légèrement les sourcils ! Si la famille Yu était l'organisatrice, elle prenait elle aussi part aux enchères ; en cet instant, Yu Haitian était assis auprès d'un homme d'âge mûr. À y regarder de près, celui-ci portait à l'oreille un écouteur.
Le commissaire-priseur l'ignorait, mais Yu Haitian le savait fort bien : cet élixir de longue vie et de détoxification, c'était Lai le Gros qui l'avait fourni !
Acheter lui-même la marchandise qu'il avait apportée ? Ou bien était-ce pour en faire monter le prix ? Dans les ventes aux enchères, il se trouvait certes des gens pour participer à de fausses enchères afin de gonfler le prix de leurs propres lots ; les organisateurs le savaient pertinemment, et pour prévenir de telles pratiques, ils prélevaient une commission proportionnelle ; or, aux enchères de la famille Yu, cette commission atteignait vingt pour cent !
De la sorte, même qui voudrait faire monter les enchères devrait assumer un risque considérable : si la manœuvre réussissait, tout le monde s'en réjouissait, car la commission de l'organisateur ne diminuait point et le vendeur obtenait le prix souhaité ! Mais en cas d'échec, le vendeur devait acheter lui-même son propre lot, c'est-à-dire s'acquitter obligatoirement de la commission de vingt pour cent au profit de l'organisateur !