Chapitre 477 — Épanchement
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
La fois suivante où il but avec Song Yan, les événements de jadis se déployèrent un à un devant les yeux de Song Yan : » … L'Empereur, en ce temps-là, avait de fréquentes crises ; les ordonnances du Bureau impérial de médecine n'étaient que de ces remèdes anodins et sans danger ; l'Empereur se croyait près de sa fin et songeait à choisir entre le commandant en chef de la garnison du Shaanxi et le duc de Dingguo. L'Impératrice jugeait le duc de Dingguo préférable : de naissance noble, allié par mariage au duc d'Angleterre, un des leurs… Plus tard, le duc de Dingguo fut arrêté ; les grands secrétaires du Grand Secrétariat sollicitèrent tous sa grâce, et des hauts fonctionnaires des confins du Zhejiang oriental l'accusèrent d'entretenir des liaisons au loin avec les ministres de la cour ; l'Empereur en conçut un vif déplaisir et fit interroger l'accusé par les gardes en brocart… Les rapports secrets des censeurs arrivèrent à leur tour : ils ne parlaient que de l'insolence outrancière des gardes en brocart, osant soumettre à la question même les piliers de l'État ; quant au genre de supplices endurés par le duc de Dingguo et à la gravité de ses blessures, pas un mot. L'Empereur retint les plis sans y donner suite, sans y prêter attention. Qui eût cru que quelques jours plus tard viendrait la nouvelle de la mort du duc de Dingguo.
Les cérémonies du troisième et du premier mois pour l'enfant de Zhao Zhang ne purent être célébrées ; Dou Qu se chargea de préparer celle des cent jours.
Song Sui résolut de piquer une seconde fois Wang Yuan.
À la mi-mars, le commandant de la garnison du Shaanxi revint à la capitale pour rendre compte de sa mission ; l'Empereur, pour honorer ses mérites dans la lutte contre les Mongols, lui octroya en récompense cent onces d'or, dix mesures de perles, cent pièces de soieries et de satins, et accorda à sa descendance un titre héréditaire de sous-préfet adjoint de quatrième rang inférieur.
D'ordinaire, c'était Wang Yuan qui allait proclamer de tels décrets, mais cette fois, tandis qu'il aidait l'Empereur à faire sa toilette, son pied glissa et il faillit renverser la cuvette ; l'Empereur éclata de rire, désigna Wang Ge, homme dans la force de l'âge, pour porter le décret, et dit à Wang Yuan : » Toi aussi, mon cher, tu te fais vieux. «
Plus Wang Yuan y songeait, plus il lui semblait que quelqu'un l'avait poussé ; mais il eut beau regarder à la ronde, parmi les gens qui l'entouraient, nul ne pouvait être son fils adoptif ni son petit disciple favori. Il enquêta et enquêta encore, sans découvrir le coupable. En revanche, Wang Ge, chargé du cabinet de travail du palais Qianqing, n'aurait jamais dû se trouver là à l'heure de la toilette impériale ; non seulement il était présent dans les appartements privés de l'Empereur, mais, sitôt la chute de Wang Yuan, il apporta promptement quelques bâtons d'encre pour servir l'Empereur dans l'exercice de la calligraphie.
Il ordonna tout bas à son petit disciple de dissimuler sous le coussin du kang un pli concernant les inondations du Jiangsu et du Zhejiang.
Le Grand Secrétariat attendait avec impatience l'approbation impériale ; Liang Jifen vint en personne présenter une requête pour être reçu ; c'est alors que l'Empereur s'aperçut que le pli qui aurait dû parvenir depuis longtemps au Grand Secrétariat avait disparu.
L'Empereur entra dans une grande fureur ; Wang Ge reçut vingt coups de bâton.
Mais avant que les coups ne fussent portés, l'Impératrice parut.
Wang Ge finit tout de même par recevoir ses vingt coups de bâton, mais ces vingt coups ne lui laissèrent que quelques blessures superficielles ; comparé à l'honneur que lui fit ensuite l'Impératrice en lui faisant remettre une fiole de baume pour les plaies, ce châtiment n'était rien ; bien au contraire, il ne rendit Wang Ge que plus arrogant.
Cela sortait de l'ordinaire.