Chapitre 475 — Illumination
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Parmi les relations de Song Yan, nul ne connaissait mieux Liang Jifen que Dou Bingheng, à la fois collègue et rival de celui-ci ; et, du point de vue de l'envergure, nul non plus ne voyait plus loin ni n'en savait davantage. Aussi, lorsqu'il rencontra Dou Bingheng, Song Yan ne dissimula point ses intentions : il lui rapporta tout ce qui était jadis advenu au duc Dingguo.
Dou Bingheng ne s'était pas attendu à ce que Song Yan n'eût jamais renoncé à réhabiliter le duc Dingguo.
Un homme digne de ce nom, lorsqu'il se tient dans le monde, sait ce qu'il doit faire et ce qu'il ne doit point faire !
Dans le regard qu'il posa sur Song Yan perçait une estime nouvelle.
Mais s'opposer à Liang Jifen pour une rancune privée…
Il ne faut point mépriser la jeunesse !
Dou Bingheng considéra Song Yan, plein d'une ardeur virile, et, sa tasse de thé à la main, demeura longtemps silencieux ; puis, prenant enfin sa résolution : » D'après ce que je sais, Liang Jifen est un homme timoré et méfiant. À l'époque, il venait tout juste de prendre la tête du Grand Secrétariat : devant lui planait encore l'ombre de Zeng Yifen, derrière lui se dressait la puissance d'Ye Shipei, et à ses côtés Yao Shizhong et Dai Jian le guettaient. Son affaire la plus urgente était d'assurer sa position. Or, pour l'assurer, sonder les intentions de Sa Majesté était le premier devoir. Même si, dans l'étroitesse de son cœur, il eût voulu haïr le duc Dingguo, comment eût-il osé braver le courroux du monde entier et aller contre la volonté de l'empereur ? «
Les yeux de Song Yan s'illuminèrent : » Vous voulez dire que quelqu'un a manœuvré en secret ? «
Dou Bingheng acquiesça et reprit avec gravité : » Puisque l'empereur regrettait la mort du duc Dingguo et qu'il te comble aujourd'hui de telles faveurs, il eût été logique que, le duc étant mort par accident, Sa Majesté traitât avec bienveillance la famille Jiang. Or la mort du duc ne suffit point à apaiser l'empereur : on voit bien qu'il était alors dans une fureur extrême et n'avait nulle intention d'épargner les Jiang. Tes oncles furent jetés en prison impériale dès leur arrivée dans la capitale.
» En revanche, votre stratagème du faux mouvement vers l'est fut habile : en discréditant le duc Dingguo, vous avez fait croire à l'empereur qu'il avait perdu le cœur du peuple, si bien que, lorsqu'il disposa de la famille Jiang, il consentit à quelques ménagements — les hommes de plus de cinq ans exilés, ceux de moins de cinq ans et les femmes relégués au rang de roturiers, et l'on conserva même le domaine ancestral où les Jiang pouvaient s'abriter. Puis il chargea Wang Yuan de régler leur compte à ceux qui avaient trempé dans le complot contre le duc. À ce moment-là, l'empereur avait sûrement découvert qu'il s'était trompé et cherchait sans doute à réparer.
» Qui donc avait attisé la colère de l'empereur ? Et quel événement lui ouvrit les yeux ?
» Selon tes déductions, l'empereur voulait, après sa mort, confier le duc Dingguo comme soutien au prince héritier. Même ainsi, il n'eût pu remettre le prince entre les mains d'un seul ministre ; pour les affaires d'outre-tombe, il avait sûrement d'autres dispositions. Pourquoi donc le duc Dingguo seul fut-il frappé d'un tel malheur ?
» Et puis il y a Ding Wei. C'est un homme sans racines, dont tout l'honneur et toute la honte tenaient à l'empereur seul. Qu'il fût devenu un favori de Sa Majesté, je ne sais par quel autre talent, mais pour ce qui est de lire sur les visages et de deviner les pensées, il devait être sans égal. Comment eût-il osé attenter au ministre que l'empereur destinait à veiller sur son héritier ?
À ces mots, Song Yan éprouva soudain comme une grande clarté qui se faisait en lui.
Il dit : » Pour l'affaire du prince de Liao, c'est moi qui ai chargé Dou Yan de vous en parler. «
Il n'était plus temps de rien celer. Si, à cause de cela, Dou Bingheng venait à juger de travers, ils risqueraient tous de se retrouver dans une situation sans issue.