Chapitre 467 — Marier sa sœur
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Chen Jia n'y prit pas garde : c'était après tout la famille Song qui l'avait prié de venir demander la main. Les collègues de Chen Jia en faillirent laisser tomber leurs yeux de leurs orbites ; dès que Song Chu fut parti, l'un d'eux s'écria : » Pince-moi vite ! Je viens de voir le seigneur Song sourire ! Je ne rêve pas ? Je suis allé plus de dix fois en service à la garde impériale, et jamais je n'ai vu le seigneur Song sourire ! « Puis, avec envie : » Zanzi, tu as du cran ! Devenir le beau-frère du fils du duc d'Angleterre ! «
Tout le monde partit d'un grand rire.
Song Cen, lui, en eut le nez de travers de colère.
Il fit venir Song Yan et lui demanda : » Comment se fait-il que tu ne m'aies pas soufflé mot du mariage de Jiang Yan ? «
Song Dan dit : » Ne m'avez-vous pas dit que Jiang Yan et vous n'aviez aucun lien ? J'ai pensé que, puisqu'elle porte le nom de Jiang, il suffisait que les aînés de la famille Jiang donnent leur accord ; voilà pourquoi je ne vous en ai rien dit. Vous n'êtes pas fâché, j'espère ? Sinon, reconnaissez Jiang Yan, et je romprai ce projet pour lui trouver un parti plus illustre ! « Ce disant, voyant Song Cen ouvrir de grands yeux et le fixer d'un regard effaré, il ne put s'empêcher d'ajouter avec une pointe d'ironie : » Quel dommage ! Je ne sais ce que le prince de Liao a entendu dire ; ces derniers jours, il a envoyé un conseiller pour demander Jiang Yan en mariage comme épouse. Craignant d'éveiller les soupçons de l'empereur et de l'impératrice, j'ai dû, le cœur serré, décliner cette alliance ! Dites-moi, si vous aviez reconnu Jiang Yan dès le début, vous auriez aujourd'hui un gendre prince, et quel gendre ! «
Cela dit, il s'en alla d'un pas hautain.
Song Cen, lui, resta longtemps sans revenir de sa stupeur.
Lorsqu'il revint à lui, le coin de sa bouche tressaillait convulsivement, et son cœur était en proie à un trouble indicible.
De son côté, Miao Zhi avait elle aussi reçu l'invitation. Elle demanda à Song Han : » Combien devrions-nous offrir comme présent ? «
Depuis que Song Yan s'était installé dans la ruelle des Quatre Rangées, son train de vie n'avait plus rien de fastueux, mais il menait désormais son petit monde en maître, sans que personne ne vînt lui chercher noise à l'entrée comme à la sortie ; il en venait à regretter de ne s'être pas installé plus tôt, et la nouvelle demeure lui procurait une joie sans bornes. En plein hiver, non content de se promener dans la cour avec ses valets et ses servantes, il avait fait graver des tablettes pour chaque pièce, fort affairé et fort joyeux. Son humeur n'en était pas moins sereine, et son enthousiasme ne faiblissait point. Il avait confié à Miao Zhi la gestion des menus tracas du ménage ; lorsque celle-ci évoqua les noces de Jiang Yan, il en fut fort surpris, car il croyait que Song Yan entretiendrait Jiang Yan toute sa vie.
» Qu'irait-on faire là-bas ? « dit Song Han avec dédain. » Ce n'est pas une aînée qui part fonder un foyer ! «
Miao Zhi n'eut plus qu'à regagner ses appartements.
Mais elle y trouva Ji Hong, le visage blême, qui se cachait derrière les arbres en fleurs pour vomir.
Elle en fut un instant saisie, puis comprit bien vite que Ji Hong était probablement enceinte.
Le cœur de Miao Zhi se serra d'amertume et d'acidité ; elle fit mander le médecin pour lui tâter le pouls.
Ce médecin était un habitué de la résidence du duc Yingzhen. Instruit de ce qui se passait dans la ruelle des Quatre Rangées, il annonça d'un air inquiet qu'il s'agissait d'une grossesse heureuse, puis lorgna Miao Zhi du coin de l'œil, sans même oser prononcer un mot de félicitation.
Après avoir reconduit le médecin, Miao Zhi demeura un moment assise, l'esprit absent, puis se rendit au cabinet de travail de Song Han.